天刚擦黑，戏班院子里的煤油灯就亮了起来，昏黄的光线下，李伯正坐在戏台边的长凳上穿针引线。柏羽端着刚烧好的热水走过去，把搪瓷缸放在老人脚边，顺势蹲在旁边的小马扎上，目光落在凳脚边的木框上 —— 那是个半人高的绷子，长方形的木架上绷着米白色的杭罗布料，边缘用密密麻麻的棉线固定，布料被拉得紧绷如鼓。
“想学？” 李伯头也没抬，指尖捏着银针穿过布料，留下细小的针脚。
柏羽连忙点头，指尖下意识地摩挲着粗布褂子的袖口，那里还沾着下午浆布料时蹭到的淀粉渍。他想起 007 反复强调的 “隐匿原则”，语气放得愈发恭谨：“李伯，您教教我吧，哪怕只是打打下手。”
李伯终于停下手里的活，浑浊的眼睛在煤油灯下泛着微光，他指了指绷子旁的竹筐：“先把这匹生绢浆了，浆好了才能绷框。” 竹筐里放着一匹浅灰色的生绢，旁边是个豁口的陶盆，里面盛着半盆乳白色的淀粉糊，表面结着一层薄皮。
柏羽挽起袖子蹲下身，按照李伯的指点，先把生绢在温水里浸透，再捞出来拧至半干，放进陶盆里反复揉搓。淀粉糊带着温热的黏性，顺着指缝钻进指甲缝，凉飕飕的。“浆布料得顺着布纹揉，” 李伯的声音在煤油灯的噼啪声里传来，“力道要匀，不然布料干了会起皱，绣出来的纹样就歪了。”
柏羽点点头，手腕发力顺着布纹推揉，生绢在淀粉糊里渐渐变得硬挺。他想起白天在巷口看到的裁缝铺，老板娘浆布料时用的是玉米淀粉，而戏班用的是更细腻的绿豆淀粉 —— 李伯说，只有绿豆淀粉浆出来的布料，才经得起金线反复刺绣，几十年都不容易糟朽。
浆好的生绢要挂在院子里的晾衣绳上阴干，不能见太阳。柏羽踮着脚把布料固定在绳上，夜风一吹，带着潮气的布料轻轻晃动，浆糊的味道混着槐树的清香扑面而来。他低头看向自己的手背，刚才揉布料时被竹筐边缘划破的口子还在渗血，和淀粉糊粘在一起，又疼又痒。
“明天一早把这匹布绷上框。” 李伯收拾好针线，起身时腰杆发出轻微的响声，“绷子得拉匀了，布纹要正，不然绣‘平金绣’的时候，金线会跑偏。”
柏羽应着，看着李伯佝偻的背影消失在厢房门口，才悄悄走到角落，借着煤油灯的光查看自己的指尖。下午学穿针时被扎了七八下，指尖红肿得像个小红枣，其中一道伤口还在渗血，沾着细小的棉絮。他从口袋里摸出块皱巴巴的手帕，轻轻擦去血迹，没敢声张 —— 在这个戏班，学徒挨打受骂是常事，没人会在意这点小伤，太过娇气反而会引人怀疑。
回到简陋的学徒宿舍时，另外三个学徒正围着一台半导体收音机听评书，喇叭里传出单田芳沙哑的声音。“新来的，去烧点热水。” 染着黄头发的学徒头也没抬，把一个掉漆的铝壶扔过来，“明天赵班主要用。”
柏羽接住铝壶，默默走到院子角落的煤炉边。夜色渐深，巷子里的狗叫声此起彼伏，远处传来录像厅散场的喧哗声，夹杂着年轻人的笑闹。他往炉子里添了块煤，看着火苗舔舐着壶底，忽然想起 007 提到的 “三万块”—— 按照 1983 年的物价，一斤大米才一毛二，一斤精肉不到一块钱，三万块足够买两套县城的砖瓦房，相当于普通工人近七年的工资总和。赵奎能毫不犹豫地放弃戏班，这诱惑确实难以抗拒。
“宿主，检测到附近无异常监听设备。” 手环突然震动了一下，007 的机械音压得很低，“已同步分析赵奎行动轨迹，其今日下午曾前往县文化局，结合河南省文化市场管理条例，推测其正在办理录像厅经营许可证。”
柏羽握着铝壶的手紧了紧，看着壶口冒出的白汽在夜色中消散。他知道，留给自己的时间不多了。
第二天天刚亮，柏羽就被院子里的动静吵醒。他披上衣裳跑出宿舍，正撞见赵奎指挥两个伙计搬箱子，箱子上贴着 “戏服” 的标签，沉甸甸的，两个伙计搬得龇牙咧嘴。“愣着干啥？过来搭把手！” 赵奎看到他，粗声喊道，语
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