静室之内，茶香氤氲。
周子墨那句“多年未见，可还认得故人”，让荀老身形微微一震。他抬起头，苍老的面容上浮现出困惑，那双阅尽沧桑的眼眸仔细端详着周子墨的面容，试图从记忆深处搜寻出与之匹配的身影。
朱琳儿与丈太原也露出疑惑之色，彼此对视一眼。这位自称位面主宰、实力深不可测的存在，竟与荀老是故人？
周子墨见荀老仍未想起，也不着急，只是端起桌上的青瓷茶杯，轻轻啜了一口。茶汤清亮，回味甘醇，正是青云书院特有的“云海雾尖”。他放下茶杯，指尖在杯沿缓缓摩挲，似在追忆什么。
“约莫九十多年前，”周子墨的声音温和，带着淡淡的追忆，“东域南陲，青岚城郊外，有一处小小的书院分院，名为‘听竹院’。”
听到“听竹院”三字，荀老浑浊的眼睛陡然亮了起来！
“那时书院，招了一批杂役。”周子墨继续道，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“有个少年，无亲无故，侥幸进入书院。他被分到那里当杂役，每日清晨打杂，擦拭书架，整理散乱的竹简。工钱不多，但管吃住，还行。”
荀老的呼吸渐渐急促起来，他的手微微颤抖，指着周子墨：“你……你是……”
荀老猛地站起身，身下的竹椅发出“嘎吱”一声响。他死死盯着周子墨，声音因激动而有些颤抖：“你……你是当年比试那个小友？！周……周小子？”
“正是。”
周子墨含笑点头。
“这……这怎么可能？！”
荀老难以置信地摇头，上下打量着周子墨，“当年你不过初入人境，而且……而且不久后，你们几兄弟遭遇追杀，事后清点，都说你们……恐怕已遭不测……”
“那日我们三人确实险些丧命。”周子墨平静道，“侥幸逃脱后，便离开了东域，一路颠沛流离，经历了许多事。”他没有细说，但寥寥数语间，仿佛蕴藏着难以想象的岁月与沧桑。
朱琳儿与丈太原听得面面相觑，心中震撼无以复加。九十多年前，一个青云书院分院中最底层的杂役，出入人境的小修士……近百年后，竟是能够轻描淡写逼退圣帝、自称位面主宰的存在？！
这是何等恐怖的际遇与修行速度？！不，这已经完全超出了他们对“修行”二字的理解！
岳擎天等四位天尊更是听得心神摇曳。他们皆是修行千年以上的人物，深知修行之艰难。近百年从人境到圣帝之上？闻所未闻！
千旭阳站在周子墨身侧，脸上却并无太多惊讶，只有理所当然的崇敬。在他心中，主子本就该如此，无所不能。
荀老深吸了几口气，勉强平复心绪，重新坐下，苦笑道：“老朽当年只是见你还算是个好苗子，哪里算得上什么。万万没想到……真是造化弄人，造化弄人啊！”他看向周子墨的目光，已从最初的敬畏，多了一份难以言喻的感慨与亲近。
“当年出手，亦是引路之光。”周子墨正色道。
荀老连连摆手，老脸微红，既是惭愧又是欣慰。
周子墨不再继续这个话题，转而看向桌案上的茶具，轻轻一拂袖，茶壶自动飞起，为众人续上热茶。“往事已矣，今日重逢是缘。诸位，请茶。”
众人纷纷举杯。
茶汤入口，方才大战的紧张与劫后余生的激荡，在这清雅的茶香与周子墨平和的气场中，渐渐舒缓下来。
静室内的气氛不再那么凝重。荀老三人虽重伤未愈，但精神明显松弛了许多。朱琳儿忍不住好奇问道：“主宰阁下……不，周道友，”她换了称呼，“你离开听竹院后，究竟去了何处？这近百年……”
周子墨微微一笑：“天地广阔，何处不可去？见过星海沉浮，历过纪元更迭，于红尘中打滚，在生死间徘徊。具体经历，说来话长，不过都是过往云烟了。”他语气淡然，却让在座所有人都感受到一股浩渺无垠的时空感。
丈太原沉声道：“周道友如今归来，又恰逢旭阳天君证道、妖族
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