遗书，那封凝结着冰冷算计与扭曲“母爱”的绝笔信，静静地躺在书桌一角，被一本过期的时尚杂志半压着，只露出一角泛黄的信封边缘。它像一颗已经启动倒计时的炸弹，无声地蛰伏在昏黄台灯的光晕之外，等待着被“发现”的那一刻。沈清莲的目光从那信封上平静地扫过，没有任何停留，仿佛那只是一件无关紧要的杂物。她的表情没有任何变化，依旧是那种深潭般的平静，只是眼底深处，那种属于“执行者”的绝对专注，更加凛冽清晰。
工具已备好，剧本已写完。接下来，是舞台的搭建与仪式的彩排。这场“自杀”的戏码，需要天衣无缝的布景、精确的时间把控，以及主演毫无察觉的“本色出演”。而导演兼唯一观众的她，必须确保每一个细节都经得起推敲，每一次“偶然”都在计算之中。
她站起身，动作平稳，没有发出丝毫多余的声响。首先，她需要确认舞台的核心装置是否可靠。她走出自己狭小的房间，轻轻带上门，将那份伪造的“临终告白”暂时隔绝在身后。
客厅里，沈月柔依旧在沙发上沉睡着，姿势都没怎么变，只是鼾声稍微小了些，变成了粗重而均匀的呼吸。浓烈的酒气混合着呕吐物的酸馊味，在清晨略显清冷的空气中依旧顽固地弥漫。清莲没有看她，径直走向狭小逼仄的厨房。
厨房是家里最破旧的地方之一，墙面被经年的油烟熏得发黄，瓷砖裂缝里嵌着洗不掉的污垢。老式的双眼煤气灶锈迹斑斑，连接着同样老旧的橡胶煤气管。清莲走到灶台前，没有开灯，借着窗外越来越亮的天光，仔细审视。
她先弯腰，检查了煤气灶下方的旋钮。旋钮有些松动，但转动还算顺畅。她记得，左边那个灶眼打火不太灵，有时需要多试几次；右边的好一些。橡胶煤气管从灶具后面延伸出来，连接到墙壁上的角阀。她蹲下身，仔细观察胶管与角阀、灶具连接处的卡箍。卡箍有些锈蚀，但看起来还算牢固。她又伸出手指，沿着胶管表面轻轻摸索，感受是否有肉眼难以察觉的硬化、裂纹或鼓包。胶管已经用了很多年，表面有些发硬，但没有发现明显的破损痕迹。这很好，太新的胶管反而不合常理。老旧的、略有隐患的装置，才更符合一个经济拮据、疏于维护的家庭背景，也更能解释“意外”或“故意”泄露的可能性。
接着，她检查了角阀。阀门有些紧，但可以拧动。她极其缓慢、轻微地逆时针转动了极小的一格，立刻停住，侧耳倾听。没有听到任何异常的嘶嘶声。很好，阀门本身是密闭的。然后，她将阀门重新拧紧，确保不会自行松动。关键不在阀门，而在于胶管与灶具的连接处，或者……人为的松动。但那是“行动”时才需要考虑的步骤，现在只是确认基础条件。
她站起身，走到厨房那扇小小的、对着天井的窗户前。窗户很旧，木质窗框有些变形，关闭时并不十分严丝合缝，但基本功能完好。窗玻璃上积着一层油污，光线透进来有些朦胧。她推了推窗扇，确认它可以正常开关，锁扣虽然生锈，但还能扣上。密闭性……需要测试，但大致符合老旧出租屋的特征。过于密封或过于漏风都不好，需要一种“正常情况下不会刻意注意，但刻意营造时可以达成一定密闭效果”的状态。目前看来，符合要求。
检查完“硬件”，她开始计算“软件”——时间与环境。
她走到客厅窗前，撩开一点褪色的窗帘，向外望去。天色已经大亮，是个阴沉的早晨，云层很厚，透着一种灰白的光，没有风。这种天气很好，不会太热导致需要开窗通风，也不会太冷让人早早紧闭门窗。阴沉的天气，也容易让人情绪低落，符合“自杀”的心理环境铺垫。
她看了一眼墙上那面永远慢五分钟的老旧挂钟。指针指向清晨六点四十分。这个时间，大部分邻居都该起床了，准备上班的，送孩子上学的，买早点的……楼里会开始有各种声响：开关门声、脚步声、说话声、水龙头声。但再过一会儿，大约七点半到八点半之间，会是这栋老旧居民楼一天中最“空”的时候。上班上学的都已离开，退休在家的老人多半会下楼遛弯或去菜市场
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