“唔！香！真他娘香！”
“好吃！这肉……绝了！”
“我从来没吃过这么得劲的包子！”
兵痞们一边狼吞虎咽，一边含糊不清地称赞着，眼睛都眯了起来，满脸享受和贪婪。
紧接着，店小二又端上来一大盆炖得烂糊的酱牛肉，还有两坛泥封的老酒。
芸娘见这群饿鬼暂时被食物吸引，不再纠缠自己，便笑吟吟地又劝了两杯酒。
然后悄悄给店小二使了个眼色，自己则扭着腰肢，掀开通往后厨的布帘，走了进去。
店小二会意，连忙更加殷勤地给兵痞们倒酒添肉。
后厨比前堂安静许多，灶火熊熊，大锅里煮着东西，咕嘟咕嘟响。
两个穿着粗布衣裙、系着围裙的年轻女子正在忙碌。
一个在揉面，一个在剁馅。
这两人相貌与芸娘有五六分相似，只是年纪看起来稍小些，一个二十三四岁，一个二十岁出头模样，眉眼间少了芸娘那股子刻意修炼出的风尘媚意，却多了几分阴沉和……贪婪。
正是芸娘的两个“妹妹”，客栈里真正的“厨娘”。
芸娘一进来，揉面的二妹和剁馅的三妹立刻停下了手里的活计。
芸娘没说话，只是朝她们招了招手，示意跟上。
三人轻手轻脚地穿过灶台，来到后厨最里面一个堆放杂物和干柴的角落。
这里立着一扇破旧的屏风，勉强隔出一点私密空间。
二妹机警地走到屏风边，将遮挡的旧布帘轻轻掀起一角，透过缝隙，窥视着前堂里那些正在胡吃海塞的县兵。
她看得很仔细，目光在那十个精壮汉子鼓胀的肌肉、粗壮的脖颈上扫来扫去，甚至还下意识地舔了舔嘴唇。
三妹凑到芸娘身边，压低声音，语气里带着压抑不住的兴奋：
“姐姐，你看那十只‘两脚羊’，个个身强力壮，膘肥体健，尤其是那个什长和那个掀桌子的大块头，筋肉肯定紧实有嚼劲。
比前几天那几个干巴巴的行商强多了！”
她的声音虽低，却清清楚楚传到了旁边二妹的耳朵里。
二妹回头，轻轻拍了一下三妹的手背，嗔怪道：
“小三，瞎说什么呢，什么‘两脚羊’？那是羊肉，牛肉，要是被客人听见了像什么话！”
她嘴上这么说着，眼神却和三妹一样，闪着异样的光。
芸娘瞪了她们一眼，声音压得更低，带着警告：“都小声点，隔墙有耳！”
她顿了顿，目光也投向布帘缝隙外，看着那些毫无察觉、沉浸在“美味”中的县兵，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“只要这批‘货’能顺利留下，处理得当，够我们姐妹享用一两个月了。
肉质好，精气也足，除开要缴纳的，说不定还能让我们的‘宝贝’再长长。”
二妹三妹闻言，眼中贪光更盛，连连点头。
“行了，” 芸娘收回目光，吩咐道。
“你们俩继续去忙，包子多做点，特别是给这些兵痞的。
‘料’下足些，‘转换’才能更彻底，味道也更好，省得他们起疑，我去稳住他们。”
“知道了，大姐。” 二妹三妹应了一声，脸上带着期待和残忍交织的笑容，转身回到灶台前，更加卖力地揉面剁馅。
只是那剁馅的刀落在砧板上的声音，似乎比平时更加沉闷有力。
芸娘独自站在原地，目光再次透过布帘缝隙，扫过那些县兵。
但她的视线很快移开，落在了林发已经上到楼梯尽头的背影上。
看着那张空桌子，芸娘没来由地心头一跳，一股极其轻微却挥之不去的不安感悄然滋生。
那个年轻道士……太镇定了，镇定得不正常。
面对她的刻意接近和试探，滴水不漏。
面对兵痞的挑衅，轻描淡写就化解了，那份举重若轻的力道……绝非常人。
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