赵干是暂时消停了，可计书宝和于竹的财政状况却亮起了刺眼的红灯。
原本用于采购材料和偶尔打牙祭的灵石，如今只剩下几颗在储物袋角落里叮当作响，凄凉得如同秋风里的最后几片叶子。
“我的灵石……我的红烧肉……我的聚气散……”计书宝抱着空瘪的储物袋，蹲在角落里，背影萧瑟，仿佛一只被雨水淋透的雏鸟。
于竹虽然也肉痛，但他深知沉溺于损失无济于事。他清了清嗓子，用一种充满革命乐观主义精神的语气说道：“书宝兄，振作！钱财乃身外之物，生不带来死不带去……好吧，这么说可能有点过分。但你想，我们用一笔灵石，换来了赵干的闭嘴和灵兽谷的科研自由，这买卖，不亏！”
“科研自由？”计书宝抬起头，泪眼婆娑，“现在连给爆鸣雀买最便宜的‘清心草’都要赊账了，还科研呢！”
“正所谓，有条件要上，没有条件创造条件也要上！”于竹大手一挥，指向窗外那片依旧色彩斑斓、偶尔发出怪异“嗝噗”声的树林，“你看，我们的‘嗝噗军团的雏形已成！虽然外观和音效还有点……超前，但核心功能——降噪，是实打实的！这就是我们最大的本钱！”
他凑近计书宝，压低声音，眼神闪烁着智慧（或者说，是老道士记忆里抠搜过日子的经验）的光芒：“没有清心草，我们可以尝试寻找替代品！后山那么大，野生的宁神花、静心藤总有一些吧？虽然效果差了点，但我们可以加大剂量……或者改进一下‘嗝噗’灵力的输出频率！”
计书宝被于竹的狂热感染，勉强打起精神：“也……也只能这样了。”
于是，两人开启了“穷鬼科研”模式。白天，于竹跟着计书宝在灵兽谷忙活，一边躲避着其他外门弟子好奇的目光，一边偷偷给更多的爆鸣雀进行“嗝噗疗法”。晚上，两人就溜到后山，借着微弱的月光，漫山遍野地寻找免费的宁神花和静心藤，偶尔还能挖到几颗味道不错的野薯，算是改善了伙食。
这期间，并非风平浪静。偶尔还是有弟子被那诡异的“嗝噗”声和彩虹色的鸟毛吸引过来。但于竹已然练就了一身“睁眼说瞎话”的本事。
“这位师兄，您有所不知，此乃灵兽谷新引进的‘霓霞雀’，乃是爆鸣雀与西域珍禽的杂交品种，叫声空灵，羽毛绚烂，有安神静心之奇效！”于竹面不改色，侃侃而谈，顺手还指着一只正在打嗝的彩虹雀，“听，这嗝声，是否蕴含着一丝大道至简的韵味？”
来者将信将疑，但看着于竹那“仙门专业人士”的笃定表情，以及计书宝在一旁紧张却强装镇定的点头，大多也就嘀咕几句“现在灵兽谷的花样真多”，然后带着满脑子问号离开了。
计书宝对于竹的忽悠功力佩服得五体投地：“于竹，你他娘的真是个天才！这瞎话张嘴就来！”
于竹谦虚地摆摆手：“哪里哪里，都是生活所迫，逼出来的急智。”
然而，“穷鬼科研”终究有瓶颈。野生草药效果不稳定，且采集费力，严重拖慢了“嗝噗军团”的扩张速度。更糟糕的是，或许是灵力调控依旧不够精细，或许是草药替代品的副作用，部分接受了“疗法”的爆鸣雀，开始出现一些……更令人瞠目结舌的变化。
有的雀儿毛色不再局限于彩虹色，开始向着荧光绿、辣眼粉的方向突变；有的雀儿叫声不再是简单的“嗝噗”，而是进化成了“咕噜噗”、“噼里啪啦嗝”，甚至带上了点饶舌的节奏；最离谱的一只，体型似乎膨胀了一圈，眼神呆滞，走路摇摆，远远看去不像雀，倒像只染了色的迷你企鹅。
计书宝看着这片日益“群魔乱舞”的林子，忧心忡忡：“于竹，我咋觉得咱们这‘疗法’，方向有点跑偏了啊？再这么下去，这怕是要变成‘灵兽谷奇珍异兽（畸形）展览区’了！”
于竹也是头皮发麻，但嘴上不能输：“呃……书宝兄，这正说明了我们研究的深度！我们已经触及到了爆鸣雀生命本源形态的可塑性！这是重大发现！只是……暂时还没找到最稳定的那个‘形态密码’。”
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