紫光还没散尽，营地里先炸开了锅。
两声凄厉的嘶吼从最大的那顶医帐里传出来，像是野兽被掐住了喉咙。
苏芽掀帘闯进去时，那两个原本在抄录《疫症诊治十三条》的幼童学徒正浑身抽搐。
他们眼白翻起，明明手里的笔还在抖动着试图写下“清创”二字，嘴里蹦出来的却不是人话。
“君为天，父为地，逆行者剐，乱言者……”
声音尖利，平板，带着一股让人毛骨悚然的机械感，根本不像是个十岁的孩子发出来的，倒像是那烧了一半的藏书楼里还在回荡的死人回音。
“按住！”苏芽厉喝一声，手里银针已出，直刺二人眉心。
石童和另外两个壮汉扑上去，费了牛劲才把那两具瘦小的身躯压在案板上。
闭目翁颤着手凑过去，枯瘦的手指强行撬开其中一个孩子的嘴，举着烛火往舌根底下照。
“见鬼了……”老头倒吸一口凉气。
在那鲜红的舌苔下，细嫩的黏膜里，竟然嵌着十几颗细若尘埃的黑色颗粒。
它们像是有生命一样，正顺着唾液腺往喉咙深处钻。
“是字灰。”
门口传来一声嘶哑的断语。
火皮扶着门框，那张烧毁的脸上看不出表情，只有那双只有洞没有肉的鼻孔在耸动，“这就是‘训毒’。赤旒盟烧书没烧干净，那些带着‘规矩’的灰，只要吸进一口，就会钻进气脉里扎根。它不让你说人话，只让你背经。”
苏芽眼神一冷，这哪是烧书，这是在散瘟。
她转身走到案几旁，那几页刚从灰堆里刨出来的残卷还散发着焦糊味。
这些曾经承载文明的纸张，此刻却成了最隐蔽的毒源。
“所有从废墟里挖出来的纸，别直接看。”苏芽一把按住石童伸向书卷的手，“架大锅，烧沸水。不管是医书还是农策，把纸扔进去煮三遍。把那股子陈腐的墨汁和灰味都给我煮烂了，哪怕煮成纸浆，我也要干净的字，不要带毒的灰。”
角落里，存烬一直没说话。她正对着一卷摊开的《礼音律》发呆。
“不光是灰。”存烬突然抬手，指尖在那卷曲的竹简上划过，“你们看这个符号。”
那是几个看似寻常的音律记号，夹杂在一堆祭祀礼乐的乐谱中。
“这是‘抑心波’。”燕迟不知何时站在了存烬身后，他接过话头，眉头紧锁，“在雾噤镇的水牢里，我也见过这种节奏。这根本不是给人听的曲子，这是训狗用的哨音。长期盯着这些符号默读，脑子里就会产生顺从的幻觉。”
燕迟抓过一根炭笔，在地上飞快地推演起来。
他是皇子出身，对这种控制人心的把戏有着本能的敏感。
“这种节奏是逆着人的心跳来的。”燕迟的笔尖在地上划出刺耳的声响，“想要破它，就得反着来。”
半盏茶的功夫，三组看起来毫无章法的短促节奏被他敲定。
“小光，过来。”燕迟招手。
哑巴少年小光有些畏缩地凑近。
燕迟用两根筷子，轻轻敲击着那三组节奏。
笃、笃笃、笃——
声音并不大，但小光的反应却极其剧烈。
他整个人猛地趴在地上，双手死死捂住耳朵，喉咙里发出痛苦的荷荷声，像是有无形的线正在从他脑子里被生生扯断。
良久，小光停止了颤抖。
他抬起头，满脸冷汗，却用手语比划了一个动作：嘴巴上的线，松了。
苏芽盯着这一幕，若有所思。
她突然转身，从怀里摸出那块染血的铜片，那是从更夫尸体上拿来的，又从那堆没人要的废纸里扯出一张残破的《刑狱志》。
“血视，开。”
她在心里默念。
眼前的世界瞬间褪色，只剩下人体内奔涌的血红经络，和那张残纸上残留的、几乎已经凝固的暗红色冤魂执念。
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