清明夜祭后第三日清晨，苏芽蹲在试验田垄间，指腹碾过一片油绿的菜叶。
菜汁在指缝里洇开，混着新翻泥土的腥气，比往年秋收时的稻穗还沉实。
她正想喊农老九来测土温，谷口突然传来陶娘破锣似的嗓子
“苏主子！窑裂了！”
陶娘的粗布围裙沾着窑灰，发梢还滴着冰碴——她是从焚化窑那边一路跑过来的。
苏芽刚直起腰，陶娘已扑到跟前，拽着她袖口直抖
“烟道内壁龟裂开巴掌宽的缝，黑烟倒灌进谷，春桃她们晨起咳嗽得厉害！再烧两日，窑火准熄，肥堆要霉！”
试验田边的人全围过来了。
农老九把测土铲往地上一戳，冷笑
“怕毒气？等肥不够，你们啃冰渣子去？”
春桃抹着发红的眼尾反驳
“那烟呛得娃直吐，总不能为肥害活人！”
阿牛扛着收尸筐刚从谷外回来，筐沿还挂着雪块，闻言也闷声说
“我清野队的人吸了半日，喉咙像塞了砂纸。”
苏芽没接话，拍了拍陶娘手背
“带路。”
焚化窑建在谷西崖下，黑黢黢的窑身裹着层白霜，烟道像条粗黑蛇顺着崖壁往上爬。
此刻蛇身中段裂着道缝，灰黑的烟正从缝里往外渗，在崖壁上凝成深褐色的痂。
苏芽踮脚摸了摸裂缝边缘，指尖触到滚烫的砖——窑火还在底下烧着，热量却散不出去，把砖都烤酥了。
“你祖上烧祭器，可有用双层瓮隔火的法子？”
她突然转身问陶娘。
陶娘一怔，记忆被拽回三十年前：老匠人蹲在灶前，用粗陶瓮套着小陶瓮，说
“冥钱要净火，内外隔层烟”。
她眼睛猛地亮起
“有！套瓮窑！外壁中空，热散得慢，烟却漏不出来！”
当夜，谷里的旧屋梁全拆了。
陶娘带着五个制陶妇，用残陶片和新筛的黄泥砌烟道。
苏芽搬来块磨盘压在窑顶，燕迟举着松明子给她们照亮，火星子落在陶娘鬓角的白发上，噼啪作响。
到后半夜，双层曲烟道终于成型，外壁凿了七八个鸡蛋大的散热孔，像给黑蛇开了透气的嘴。
试燃那日，谷里人全挤在崖下。
陶娘划着火折子，手却抖得点不着引柴。
苏芽接过，“噗”地吹亮，火苗“轰”地窜进窑口。
黑烟顺着新烟道往上爬，到裂缝处转了个弯，钻进崖壁天然的石缝里，只漏出几缕淡灰的烟，像被风揉散的棉絮。
春桃吸了吸鼻子，突然笑出声
“没呛味了！凉丝丝的，像雪后初晴！”
苏芽拿块青砖在窑门上刻字，“陶氏窑制，火净灰生”八个字深嵌进砖里。
陶娘摸着字痕，眼泪砸在砖上，洇开一片浅黄
“我阿爹烧了一辈子陶，临咽气说‘陶匠手脏，烧不得活物’。今儿这窑，算给他老人家正名了。”
肥源稳住了，收尸的人却不够用。
阿牛带着清野队天不亮就出谷，回来时筐里总装着半化的冻尸——野犬啃过的，雪水浸烂的，有的连脸都辨不清。
夜里他总做噩梦，惊醒时一身冷汗，扇自己耳光的声音能传到隔壁屋。
小禾端着药碗去看他，见他脸上肿得老高，血珠子渗进衣领，咬着牙说
“我踩死的那人，昨夜又托梦了，说他胸口疼。”
小禾没说话，转身从怀里掏出一叠黄纸、一管炭笔。
她比划着，指了指骨灰窑，又指了指纸——这是她跟苏芽学的哑语：把想说的写下来，烧给他们听。
阿牛盯着纸发了会儿呆，炭笔在手里转了三圈，才哆哆嗦嗦写下
“我不该抢粮”“我踩了他胸口”“他眼睛没闭”。
三张纸烧了三夜，火星子在窑前跳着，像有人
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