手电筒的光束在矿洞深处晃过，潮湿的岩壁上挂着半块生锈的金属牌。清禾蹲下身，指尖拂去牌上的尘土——“林建国”三个字刺得他瞳孔骤缩。这是凌越父亲失踪前的工牌，怎么会出现在废弃矿洞的最深处？而更让他心头发紧的是，牌背面模糊的刻痕，像极了他幼年时在老宅墙角见过的诡异符号。
“发现什么了？”凌越的声音从身后传来，带着矿洞特有的回音。她手里的应急灯扫过清禾的侧脸，看见他指尖微微发颤，立刻加快脚步凑过来，“这是……”
“你父亲的工牌。”清禾把金属牌翻转过来，指腹摩挲着那些歪歪扭扭的刻痕，“背面这些符号，你见过吗？”
凌越的呼吸猛地顿住。应急灯的光晕落在牌面上，那些像藤蔓又像符咒的刻痕在昏暗里扭曲着，她摇了摇头，却忽然抓住清禾的手腕：“等等，这形状……我家相册里有张老照片，我爸年轻时在矿上合影，他胸前的工牌好像也有这个！当时我以为是污渍，没在意……”
清禾的心跳骤然失控。童年记忆里被尘封的画面突然冲破闸门——六岁那年的暴雨夜，他躲在老宅楼梯下的储物间，看见爷爷蹲在墙角用粉笔勾画着同样的符号，嘴里念念有词。那时爷爷的脸被窗外的闪电照得惨白，粉笔灰混着冷汗从下巴滴落，在符号周围晕开一圈圈水渍。后来他问起这事，爷爷只厉声让他忘掉，说那是“招祸的东西”。
“这符号到底是什么？”凌越的声音带着哭腔，应急灯在她手里晃得厉害，“我爸失踪前三天，突然把家里所有带他名字的东西都收起来了，连工牌都说是弄丢了……难道他早就知道会出事？”
清禾没回答，注意力被金属牌边缘的凹痕吸引。那痕迹不像自然锈蚀，更像是被人刻意弯折过，仿佛有人想把这半块牌子从什么地方掰下来。他举着手电筒往岩壁上方照去，发现挂着工牌的位置有个生锈的挂钩，挂钩周围的岩石比别处更光滑，显然是被长期磨损的痕迹。
“这里应该挂过别的东西。”他站起身，用手电筒沿着岩壁向上扫，“工牌可能是从更大的物件上掉下来的，或者……是被人故意留在这里的。”
矿洞深处突然传来一阵细碎的响动，像是什么东西在黑暗里拖动。两人同时屏住呼吸，应急灯和手电筒的光束齐刷刷射向黑暗尽头，只见一道模糊的黑影贴着岩壁闪过，带起一串碎石滚落的脆响。
“谁在那里？”清河抓起地上的一根粗木棍，声音因紧张而发沉。他想起进山前村民说的话——这矿洞废弃后总有人听见怪声，还有人说见过穿矿工服的影子在洞口徘徊。
黑影没再移动，矿洞里只剩下两人的喘息声和水滴从岩壁滴落的“嗒嗒”声。清河示意林悦跟在自己身后，一步步朝黑影的方向挪动，光束里渐渐浮现出一个蜷缩在岩石后的身影，身上裹着件破烂的矿工外套，头发和胡须纠结在一起，像团干枯的杂草。
“是……是人吗？”林悦的声音抖得不成样子。
那人缓缓抬起头，露出一张布满褶皱和污垢的脸。当手电筒的光束照进他浑浊的眼睛时，他突然发出一声嘶哑的笑，枯枝般的手指指向清河手里的金属牌：“符号……带符号的牌牌……他回来了……”
清河的脊背瞬间爬满寒意。这人的声音像被砂纸磨过，却让他莫名想起爷爷临终前的呓语。更让他毛骨悚然的是，这人盯着金属牌的眼神里，没有恐惧，只有一种近乎狂热的期待。
“你认识这符号？”清河握紧了手里的木棍，“你是谁？在这里多久了？”
那人没回答，只是反复念叨着“他回来了”，突然从怀里掏出个东西朝清河扔来。手电筒的光及时追上那东西——是块同样生锈的金属碎片，边缘的刻痕与林建国工牌上的符号如出一辙。
“矿脉里藏着东西……”那人突然凑近，一股浓重的霉味扑面而来，“他们都想挖出来，都想……”他的话突然断了，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛直勾勾地盯着清河身后，像是看见了什么极其可怕的东西。
清河猛地回头
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