传送的光芒彻底消散后，寂静如沉重的裹尸布般落下。沙漠的风停止了呼啸，沙粒悬浮在半空，仿佛时间本身在这片区域被冻结。只有天坑底部上古骨架的眼窝中，那两团紫色火焰仍在缓慢脉动，投下诡异而跃动的影子。
塞拉跪在逐渐崩塌的山丘边缘，双手撑地，艰难地呼吸。每一次吸气都像吞下玻璃碎片——虚空种子在她体内扎根，像冰冷的根系蔓延过血管、神经、骨髓。她能感觉到它们在工作：分析她的生理结构，记录她的能量特征，最重要的是，研究她体内三种力量的动态平衡。
“有趣的构造。”
锁喉的声音直接在她意识深处响起，不是语言，而是概念的强行灌输。上古之神仆从的意识如同无边无际的黑暗海洋，她的自我意识只是其中一艘随时可能倾覆的小船。
“狼性：原始掠食者的生存程序。诅咒：外部强加的形态扭曲协议。暮光：自愿接纳的混沌感染。三者互相制约，形成不稳定的共生体。但最有趣的是……”
一股冰冷的感知力扫过塞拉全身，精准地定位到她灵魂深处的某个节点。
“……这里。一个空白点。一个拒绝被定义的‘我’。这就是你抵抗同化的核心。也是我想要研究的重点。”
塞拉咬紧牙关，强迫自己站直身体。身边的畸形黑龙雏形——回响——发出一声虚弱的呜咽。它的状况更糟：作为新生的、未完成的造物，虚空种子在它体内生长更快，已经渗透到每个器官。
“你说过……只是观察。”塞拉嘶哑地说，每个词都耗费巨大能量，“不是吞噬。”
“观察即是吞噬的一种形式。” 锁喉的意识毫无恶意，只有纯粹的好奇，如同孩童观察蚂蚁，“为了理解你，我必须拆解你。为了拆解你，我必须进入你的每个组成部分。这种进入本身，就是对原有结构的‘吞噬’。”
骨架的一根指骨——仅仅是尖端就比塞拉整个人更大——缓缓抬起，指向她。没有攻击意图，只是……指向。但塞拉感到自己存在的边界开始模糊。皮肤与空气的界限、肉体与能量的界限、自我与外界的界限，都在变得暧昧不清。
“不。”塞拉握紧匕首，刀刃上浮现出三种不同颜色的微光，“我们有过协议。你放走他们，我接受观察。但观察是双向的——我也在观察你。”
沉默。
紫色火焰的脉动频率改变了，显示出……兴趣？
“解释。”
“你被泰坦封印在这里，不是因为你是威胁，”塞拉的大脑飞速运转，将直觉拼凑成逻辑，“而是因为你是‘异常’。泰坦创造秩序世界，你是混沌的实体。但他们没有摧毁你，只是封印、研究。因为你也是某种……数据源。”
更多的沉默。然后，锁喉的意识中第一次出现了类似“惊讶”的波动。
“你比看起来更有洞察力。是的，我是‘样本A-17’，虚空在物质世界的稳定呈现形式。泰坦将我囚禁于此，定期抽取数据，研究混沌如何自组织、如何演化、如何与秩序互动。”
骨架的眼窝火焰转向天坑边缘的控制台——那根插入的肋骨正在缓慢回收。
“但泰坦离开了。监测停止了。我在静止中等待了无数年，直到暮光能量渗透封印，唤醒了我的基础意识。那些小信徒以为在利用我，实际上只是提供了新的变量。而你……”
火焰聚焦回塞拉。
“……你是前所未有的新变量。三种互斥力量的非逻辑共生，一个拒绝被定义的‘我’，以及现在——我植入的虚空种子。你会演化成什么？这是我苏醒后第一个真正感兴趣的问题。”
塞拉感觉到压力减轻了。锁喉暂时停止了“拆解”，转为更温和的“监测”。虚空种子的生长速度放缓，但仍在她体内保持着冰冷的存在感。
“如果你真的想观察我的演化，”塞拉抓住机会，“就需要给我空间。让我行动，让我选择，让我在真实的世界中面对挑战。将我困在这里，像标本一样观察，只能得到死数据。”
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