这种地方，酒馆里的闲话往往比官方的报告更有用。”
维琳则表示要去镇里的法师塔或者联络点看看，了解希尔斯布莱德地区的魔法稳定情况，以及是否有来自达拉然的最新消息。
艾伦和塞拉则负责留守，照看行李，同时也在码头区附近稍作活动，熟悉环境。
走在南海镇的街道上，一种奇特的割裂感扑面而来。小镇内部还算平静，居民努力维持着正常的生活，商铺营业，铁匠铺传来叮叮当当的敲击声。但紧张的气氛无处不在。城墙得到了加固，巡逻的士兵数量明显多于寻常城镇，每个人的脸上都带着一丝不易察觉的警惕。站在镇子的高处，甚至可以隐约看到河对岸塔伦米尔的轮廓，那种被敌人时刻窥视的感觉，让人极不舒服。
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塞拉沉默地走着，狼人的形态让她吸引了众多或好奇、或恐惧、或厌恶的目光。她尽量无视这些视线，将注意力集中在观察环境上。与吉尔尼斯那种哥特式的灰色石质建筑不同，南海镇的风格更加朴实和实用。但空气中弥漫的那种临战前的压抑，却与吉尔尼斯城被围困时如此相似。
“即使在这里，战争的气息也一样浓。”塞拉低声对艾伦说，她的耳朵敏锐地捕捉着风中可能传来的、来自对岸的任何异动。
“希尔斯布莱德一直是前线。”艾伦回答道，目光扫过街道上走过的、身上带着伤疤、眼神锐利的士兵，“洛丹伦沦陷后，这里就成了联盟与部落冲突最激烈的地区之一。大地的裂变，恐怕让这里的局势更加紧张了。”
这时，布雷恩从一家喧闹的酒馆里钻了出来，脸上带着收获的神色。“打听到些消息，”他走到艾伦和塞拉身边，压低声音，“除了河对岸那些绿皮和骨头架子，这附近也不太平。辛迪加那群强盗趁着混乱，活动更加猖獗了。另外，有几个从更东边来的商人说，阿拉希高地那边情况更糟，特别是激流堡……”
“激流堡？”艾伦对这个名字并不陌生，那是斯托姆加德王国的古老首都，一个以勇武和内部纷争不断而闻名的人类王国。
“嗯，”布雷恩点点头，表情严肃，“听说那里快乱成一锅粥了。托尔贝恩家族的正统继承者好像正在试图重整旗鼓，但内部派系林立，辛迪加渗透，还有说一些……被元素躁动吸引来的、奇奇怪怪的东西也在那片废墟里出没。简直就是个火药桶。”
正说着，维琳和莱拉尔也先后回来了。维琳的脸上带着一丝忧虑：“本地法师告诉我，希尔斯布莱德的元素平衡非常脆弱，尤其是水元素和土元素，极不稳定。他们担心很快会有更大规模的元素生物骚乱。”莱拉尔也证实了这一点：“森林在低语，充满了不安。大地深处的痛苦，比我们看到的要深刻得多。”
就在这时，一名传令兵找到了他们：“斯托姆先生，星歌女士，克罗雷领主和普罗德摩尔女士请你们过去。有新的情况。”
众人对视一眼，心中明了。短暂的休整恐怕要结束了。他们跟随着传令兵，再次来到镇中心的指挥所。
房间里，吉恩国王脸色依旧阴沉，克罗雷领主则指着铺在桌上的地图，吉安娜站在一旁，表情凝重。
“我们接到来自激流堡的求援信息，情况比预想的更紧急。”克罗雷开门见山，他的手指重重地点在地图上阿拉希高地激流堡的位置，“不仅仅是内部纷争和辛迪加，根据幸存者的描述，有迹象表明，暮光之锤的疯子们，可能已经渗透并利用了那里的混乱局势！”
暮光之锤！那个信奉上古之神、追随死亡之翼的狂热邪教！
这个消息让所有人的心都沉了下去。这个组织的出现，意味着局面的复杂性和危险性将呈指数级上升。
“激流堡的战略位置至关重要，不能落入暮光之锤手中，更不能让它成为部落进一步扩张的跳板。”吉安娜接口道，她的目光扫过艾伦团队，“我们需要一支精干的小队，先行前往激流堡，摸清具体情况，评估威胁，如果可能，联系并支持当地的抵抗力量。
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