只有日落之国的使者在广州港徘徊不去。他们的国王在《东方见闻录》里称华国为“东方日不落”，却暗中联合海盗劫掠商船。当华国水师封锁其通商口岸三日，国王的亲弟弟便作为特使，捧着镶嵌宝石的国书仓皇登岸。
腊月初雪覆盖紫宸殿时，鸿胪寺的统计册上已有四十六国明确回应。李德全捧着鎏金册页轻声禀报：“陛下，连极西的大秦都派来了元老院特使，还带来了他们的《十二铜表法》抄本。”破天荒正在批阅回纥送来的盟约草案，闻言忽然笑出声：“告诉大秦使者，朕的盟约不是铜表，是刻在铁券上的誓言。”
御花园的红梅在寒风中绽放时，各国使团已陆续抵达洛阳。波斯王子骑着白象穿过定鼎门，罗马使者的青铜铠甲反射着日光，扶桑遣唐使的朝服上还沾着跨海而来的盐霜。他们在万国会盟殿看到那尊三足铜鼎时，无不倒吸一口凉气——鼎身已刻好四十六条盟约，空着的位置正等待各国君主的金印。
除夕夜的钟声敲响时，破天荒独自登上紫微城角楼。洛阳城里万家灯火如星海，各国使者的宅邸都挂起了红灯笼，波斯人的琉璃灯与阿拉伯的羊角灯交相辉映。他想起十年前在潜邸夜读，赵普曾说“治大国若烹小鲜”，如今这锅万国羹汤，正需要“盟约”这剂良方调味。
“陛下，南洋诸国联名上奏，愿出三千水兵共建联合舰队。”李德全捧着奏折踏雪而来，积雪在青石板上咯吱作响。破天荒望着东南方的夜空，那里有华国水师的灯塔在闪烁。他知道，当明年三月的桃花开满洛水之畔时，一个崭新的时代将随着盟约的签署，在这九朝古都破土而出。
铜壶滴漏在寂静的角楼里滴答作响，景明帝展开素笺，狼毫笔在雪光中疾走。他要给后世子孙留下的，从来不是金山银山，而是一套让万国共享太平的规矩。这夜的雪落无声，却似千军万马正在历史深处集结，等待着那声划时代的号令。
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