宝芝林二楼的仓库里，时间像凝固的药材气味一样稠密而停滞。
陈老板瘫坐在地上，背靠着装满当归的药柜，身体还在发抖。宋慈则站在窗前，透过窗纸的破洞观察街上的动静。衙役们已经撤走了，但戒严令还没解除，街上空荡荡的，只有几只野狗在翻找垃圾。
“他看见你了。”陈老板又重复了一遍，声音像破风箱，“赵四看见你了，为什么不抓？”
宋慈没有回答。他也在想这个问题。
赵四是白仁武的心腹，至少在表面上。客栈命案发生后，是赵四带着衙役封锁现场，是赵四审问王小乙，也是赵四执行白仁武的每一个命令。这样的人，怎么会放过他这个“通缉犯”？
除非，赵四不是白仁武的人。
或者，白仁武的命令变了。
“陈老板，”宋慈转身，压低声音，“你刚才说，听到他们提到兵部周侍郎。具体说了什么？”
陈老板深吸几口气，努力让自己平静下来：“那天……是胡三死的前两天。于城来我店里买人参，说是送人。我拿了最好的山参给他，他就在后堂验货。这时白县令来了，他们没看见我，我在里间分药。”
他顿了顿，似乎在回忆：“白县令说，‘周侍郎那边催得紧，第一批货月底前必须送到。’于城说，‘人手不够，那些南蛮人又死了几个，剩下的也快撑不住了。’白县令就说，‘撑不住也得撑，这批矿关系到周侍郎的前程，也关系到我们的脑袋。’”
“矿？他们说的是矿？”
“对。于城还说，‘开采进度太慢，能不能从县衙调些囚犯？’白县令说不行，‘囚犯动静太大，容易走漏风声。不如……’”
“不如什么？”
陈老板的脸色更难看了：“不如从流民里抓。他说今年旱灾，北边来了不少流民，死几个没人会在意。”
宋慈握紧了拳头。用流民做矿工，比用俘虏更隐蔽，也更残忍。流民没有户籍，没有亲人，死了就像野狗一样被扔进乱葬岗，永远不会有人追查。
“他们还说，”陈老板继续道，“‘胡三那小子不老实，得赶紧处理。’白县令说，‘已经安排了，就在客栈，做得像劫杀。’于城又问，‘赎银呢？’白县令笑了，‘两千五百两，够我们花一阵了。’”
两千五百两。和李三拿出来的银票数额对上了。
所以，胡三确实带来了赎银，也确实交给了白仁武和于城。但收据是管家周旺写的，可能是为了撇清关系。玉佩也可能是故意让胡三拿走的，为了将来栽赃。
一切都是有预谋的。
“他们有没有说，矿在哪里？”宋慈问。
陈老板摇头：“没说具体地点，但提到‘北山老矿洞’。说那里隐蔽，二十年前废弃后就没人去，而且……而且矿道连着地下河，出了事就往河里一扔，神不知鬼不觉。”
北山。又是北山。鬼哭坳在北山，矿洞在北山，现在这个“老矿洞”也在北山。
“你知道老矿洞的位置吗？”
“大概知道。”陈老板站起身，走到墙边，那里挂着一幅泽安县地形图——是药材商用来标记药材产地的。他指着北山一片区域：“这一带，二十年前有官办的银矿，后来矿脉枯竭就废弃了。但当地人传说，矿没枯，是朝廷为了控制开采才封的。”
宋慈凑过去看。地图很粗糙，但能看出北山的地形复杂，沟壑纵横。陈老板指的地方离鬼哭坳不远，大概五六里路。
“你确定他们说的是这里？”
“不确定，但这一带只有那个老矿洞能大规模开采。而且……”陈老板压低声音，“我年轻时去那边采过药，见过官府的守卫，虽然说是防山贼，但山贼从来不去那种鸟不拉屎的地方。”
宋慈盯着地图。如果白仁武和于城在用老矿洞私采银矿，那规模一定不小。需要大量矿工，需要运输通道，还需要销赃的渠道。
兵部周侍郎，可能就是那个渠道。
私采银矿
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