晨雾还未散尽，宋慈已经坐在了县衙的档房里。
这是一间终年不见阳光的屋子，三面墙都被高大的木架占满，架上密密麻麻堆着卷宗、账册、户籍黄册，有些已经泛黄发脆，边缘卷曲如枯叶。空气里浮动着灰尘和旧纸特有的霉味，闻久了，舌根会泛起一股苦味。
管理档房的是个姓孙的老书吏，佝偻着背，眼皮耷拉着，看人时总要从眼镜上缘瞟过来，眼神浑浊而警惕。
“宋推官要看什么？”他的声音像破砂纸摩擦。
“近三个月的路引登记册，还有……”宋慈顿了顿，“西南边境往来人员的备案。”
孙书吏的手指在柜台下动了动，没有立刻去取。“路引登记在乙字架三排，边境备案是甲字架七排，不过……”他慢吞吞地说，“有些卷宗被白大人调去审阅了，尚未归还。”
“哪些？”
“就是……上个月到本月的。”
宋慈盯着他。老书吏避开目光，低头整理桌上的笔墨。
“孙书吏在档房多少年了？”
“二十八年。”
“那该知道，按大宋律法，提刑司推官有权调阅一切地方案卷，任何人不得以任何理由推诿、藏匿、损毁。”宋慈的声音不高，却字字清晰，“违者，以妨害公务论处，轻则杖责，重则流放。”
孙书吏的肩膀几不可察地抖了一下。
“下官……下官这就去取。”
他转身走向木架，动作迟缓得像老了十岁。宋慈的目光跟随着他，注意到乙字架三排明显空了一块，而甲字架七排更是几乎全空。架子上留下的灰尘痕迹显示，卷宗是不久前刚被拿走的。
有人先一步动了手脚。
孙书吏抱来几本册子，放在柜台上，厚度不及应有的三分之一。“只剩这些了。”
宋慈翻开第一本——是两个月前的路引登记。笔迹潦草，登记信息简略，大多是商贾、探亲之类。他一页页翻过去，直到最后几页，手指停住。
**“胡三，黔州人士，年三十五，面黑微须，身长五尺四寸。事由：药材买卖。入城日：九月初七。保人：无。”**
登记旁盖着县衙的验讫章，日期是九月初七下午。笔迹与前面不同，稍显工整，墨色也更新。
宋慈从怀中取出胡三的那张路引原件，对比。纸质、印鉴、内容完全一致。但……
他拿起册子，走到窗边，借着晨光细看。登记行的纸张纹理与前后页略有不同——更光滑，更像是新补进去的。
“孙书吏，”他转身，“路引登记册，平日是谁负责？”
“是……是王录事。”
“他现在何处？”
“告假回乡下探亲，已有五日。”
又是“恰好”不在。
宋慈将册子放回，拿起另一本——边境人员备案。这本更薄，只有七八页记录，都是些边军换防文书，与民无关。他快速翻完，合上。
“就这些？”
“就这些。”
宋慈不再问。他知道从孙书吏这里问不出什么了。这老人像档房本身一样，沉默、陈旧、布满灰尘，但他的沉默里藏着恐惧——有人让他恐惧。
他离开档房时，孙书吏忽然低声说了一句：“宋推官……有些事，不知道比知道好。”
宋慈脚步未停。
他知道。但他更知道，胡三那双死不瞑目的眼睛在看着，王小乙在牢里等死，那些失踪的南蛮人在某个地方受苦。
有些事，必须知道。
城西驿馆的守卫比昨天更森严。
宋慈没有直接上前，而是绕到驿馆后巷，找了一家早点摊坐下。摊主是个跛脚老汉，一边下面条一边絮叨：“客官是外乡人吧？这几天少来这边晃悠，南蛮子凶得很，动不动就拔刀。”
“他们来做什么？”
“谁知道呢？说是找人，可咱们泽安这小地方，哪有什么南蛮人？”老汉压低声音，“不过
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