嵩山，峻极禅院。
曾经象征着武林权势巅峰的所在，如今却弥漫着一股难以言喻的破败和孤寂。厚重的乌云低低地压在殿宇飞檐之上，天色昏暗得如同傍晚，沉闷的雷声在云层深处翻滚，一场倾盆暴雨似乎随时可能撕裂天空，倾泻而下。
大殿内，没有点灯，只有窗外透进来的惨淡天光，勾勒出左冷禅独自坐在主位上的僵硬轮廓。他面前那张宽大的紫檀木案几上，不再铺着军事地图，也不再摆放令旗兵符，而是堆满了……信函。
雪片一样的信函。
它们来自天南地北，来自那些曾经对他卑躬屈膝、信誓旦旦要追随他“扫清寰宇”的盟友。信纸的材质各异，口吻或委婉或直接，但核心意思却出奇地一致——
“左盟主钧鉴：敝派忽逢要事，急需人手回援，前线弟子恐难以为继，恳请准予暂时退出……”
“盟主明察：本门粮草不济，弟子疲惫，实无力再战，为免拖累联盟，祈请退出休整……”
“左兄台鉴：近日武林流言四起，人心惶惶，为澄清视听，保全门派，敝派决定暂返山门，联盟事宜，恕难再从……”
退出，退出，还是退出！
泰山派走了，以“门规有变，需闭门整顿”为由。
崆峒派走了，理由是“祖师忌辰将至，全派需斋戒”。
连那些依附于嵩山派生存、平日里唯唯诺诺的几个小门派，也找尽了各种蹩脚的借口，如同躲避瘟疫一般，忙不迭地划清界限，带着残存的人马连夜离开了这是非之地。
案几的一角，还放着几封来自青城派余沧海的密信，字里行间充满了焦躁和抱怨，反复强调青城派在望江驿损失惨重，要求左冷禅立刻给予大量人员和物资的补充，否则“难保军心稳定”。
偌大的“除文盟”，短短数日之间，竟已风流云散，只剩下嵩山派本部，以及一个不断伸手索要、怨气冲天的青城派，还有两三个与嵩山利益捆绑太深、此刻想抽身也来不及的小门派，还在名义上支撑着这个早已名存实亡的空架子。
“呵呵……哈哈……哈哈哈……”
左冷禅拿起一封信，看着上面冠冕堂皇的退出的理由，喉咙里发出一阵低沉而沙哑的冷笑，这笑声越来越大，最后变成了几近癫狂的狂笑，在空旷昏暗的大殿里回荡，显得格外刺耳和凄凉。
他笑着，眼前仿佛又出现了不久前的景象：旌旗蔽日，高手云集，成千上万的武林豪杰聚集在这嵩山之上，对他山呼海啸，唯他马首是瞻！那是何等的风光？何等的权势？
可如今呢？
武当派拂袖而去，慈航静斋公开发难，点苍派阵前倒戈，西域金刚门冷眼旁观……就连那些阿猫阿狗，也敢给他左冷禅递上这么一封轻飘飘的“告辞”信！
众叛亲离！
真正的众叛亲离！
“嘭！”
他猛地一拳砸在坚硬的紫檀木案几上，厚重的桌面应声裂开一道狰狞的缝隙。狂笑声戛然而止，取而代之的是一种扭曲到极点的狰狞。他的双目赤红，里面布满了血丝，如同困在陷阱中濒死的野兽，充满了不甘、愤怒和毁灭一切的疯狂。
“为什么？！为什么？！”他低声地嘶吼着，像是对自己，又像是对着冥冥中的某个存在发问，“我左冷禅，武功盖世，雄才大略，一统江湖乃顺天应人之举！那些蠢材，那些墙头草！他们懂什么？！他们只知道苟安，只知道眼前的蝇头小利！”
他无论如何也想不通，自己精心策划，拥有绝对武力优势的联盟，怎么会败得如此之快，如此之惨！他不是败在华山派的剑下，不是败在衡山派的商战，甚至不是败在那些格物小把戏上……
他是败在了人心。
败在了那些他从未放在眼里，视为工具的“人心”上。
“林知文……林知文！”他从牙缝里挤出这个名字，每一个字都浸透着刻骨的怨毒。他一切的谋划，一切的野心，都是因为这个人的出现，才一步步走向崩塌！
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