兽皮卷最后一页的线索，指向雪岭西麓的“冰脉谷”——那是一片常年被冰川覆盖的无人区，据《雪岭古矿志》记载，谷中藏着雪岭最古老的冰川，也藏着“脉之源头”的踪迹。
“冰脉谷海拔四千二百米，冰川厚度超过百米，常年暴风雪，地形复杂，而且……”成教授指着卫星地图上的红点，“这里是兰家早年盗采的禁区，后来因为多次雪崩封山，就彻底废弃了。”
霍尘摩挲着太爷爷留下的旧怀表，表壳内侧刻着一个小小的影脉标记，这是她昨晚整理太爷爷遗物时发现的。怀表的夹层里，还藏着一张泛黄的纸条，上面用毛笔写着一行小字：“冰脉谷，影脉现，承脉者，两难全。”
“太爷爷一定去过冰脉谷，而且和影脉有过交集。”霍尘将纸条递给成教授，语气凝重，“他写下‘两难全’，是不是意味着，当年他面临着某种抉择？”
成教授看着纸条上的字迹，眉头紧锁：“或许，太爷爷当年是为了保护霍家，才和影脉达成了某种协议。影脉让霍家得以传承，而太爷爷则需要为他们保守地脉的秘密。”
出发那天，天刚蒙蒙亮。霍尘带着两个学徒，还有成教授推荐的冰川向导老周，驱车前往西麓。老周是雪岭本地人，一辈子都在冰川边缘讨生活，对冰脉谷的地形了如指掌。
“霍小姐，不是我泼冷水，冰脉谷那地方邪乎得很。”老周一边开车，一边说道，“我年轻时跟着兰家的人去过一次，刚到谷口就遇到了暴风雪，还差点被雪崩埋了。后来兰家的人再去，就再也没回来过。”
霍尘握紧了怀里的怀表：“我们不是去盗采，是去守护。”
车队行驶到冰脉谷口时，天突然阴沉下来，狂风卷着雪粒，打在车窗上噼啪作响。老周停下车，脸色凝重：“不对劲，天气预报说今天是晴天，怎么会突然变天？”
霍尘打开车门，一股寒风瞬间灌了进来，雪粒打在脸上生疼。她抬头望去，谷口的冰川像是一头蛰伏的巨兽，笼罩在风雪中，透着一股令人窒息的压迫感。
“是影脉搞的鬼。”一个学徒拿着探测仪，脸色发白，“探测仪显示，谷口有强烈的磁场干扰，可能是他们设置了某种装置，改变了局部天气。”
霍尘没有退缩，戴上护目镜：“出发！越是阻挠，越说明冰脉谷里藏着关键秘密。”
四人深一脚浅一脚地走进谷口。风雪越来越大，能见度不足五米，脚下的冰层光滑无比，稍不留神就会滑倒。老周拿着冰镐，在前面开路，每走一步都小心翼翼。
就在这时，前面的冰层突然裂开一道缝隙，缝隙里冒出阵阵寒气。霍尘用头灯照去，缝隙深处竟然有一个人工开凿的通道，通道口的岩石上，刻着影脉的标记。
“这是兰家当年的盗采通道？”学徒疑惑道。
“不像。”霍尘蹲下身，抚摸着通道口的岩石，“这些刻痕很古老，不是兰家盗采时留下的，更像是……‘守脉人’的手笔。”
她想起兽皮卷上的记载，“守脉人”分为明脉和影脉，或许这个通道，就是影脉世代守护的入口。
四人钻进通道，通道里漆黑一片，寒风刺骨。走了大约半个小时，通道突然豁然开朗，眼前出现一个巨大的冰洞。冰洞中央，有一棵被冰封的千年冷杉，冷杉的树干上，刻满了上古文字，与兽皮卷上的文字一模一样！
“这就是地脉核心！”霍尘激动不已，“兽皮卷上记载，‘脉之核心，藏于冰杉之下，承日月之精，载文明之魂’。”
可就在这时，冰洞的角落里突然传来一阵掌声，黑暗中走出几个穿着黑色斗篷的人，斗篷的领口处，绣着影脉的标记。
“霍小姐，果然没让我们失望。”为首的人声音沙哑，听不出男女，“竟然能破解兽皮卷的线索，找到这里。”
“你们是谁？”霍尘握紧了手里的冰镐，警惕地看着他们。
“我们是影脉的守护者。”为首的人往前走了一步，摘下斗篷的帽子，露出一张布满皱纹的脸，“霍小姐，我们等你很
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