武定元年，十月初。
西山深处，新组建的火器营正在进行第一次实弹演练。五百名火铳手分成五队，每队百人，在窦通的指挥下列成三段击阵型。
“第一队——装填！”窦通高喝。
前排一百名火铳手动作整齐划一，从腰间火药袋倒出定量的火药，用通条压实，装入铅弹。整个过程需要二十息。
“瞄准——”
火铳抬起，对准百步外的木靶。
“放！”
“轰——！”
一百支火铳同时发射，声如雷鸣，白烟弥漫。百步外的木靶被打得千疮百孔，有十几个直接被打断。
“第二队——上前！”
第一队迅速退后装填，第二队上前，重复同样的动作。三段击，这是陈骤根据孙文的研究提出的战术——始终保持两排火力输出，一排装填。
陈骤和孙文、李莽、金不换站在观礼台上观看。金不换眼睛发亮：“成了！这威力，这阵型，草原骑兵冲过来也得趴下！”
李莽更关注细节：“装填还是慢。熟练的火铳手二十息，新兵要三十息。战场上，三十息够骑兵冲五十步了。”
“所以要配合长矛手和弓弩手。”孙文道，“火铳手列阵中央，长矛手护两翼，弓弩手在后。敌军冲锋，先吃一轮火铳，冲到五十步内吃一轮弩箭，冲到二十步内吃长矛。”
陈骤点头：“这个阵型，就叫‘火枪阵’。窦通，训练时要让火铳手习惯枪声和烟雾，别到时候自己先乱了。”
“是！”窦通道，“我让他们每天听一百次枪响，现在大部分人都习惯了。”
正说着，一骑快马从山下奔来，是栓子。
“将军！广州急报！”
陈骤接过密信，看完，眉头舒展：“林致远说，市舶司九月份关税收入——十万两！”
“十万两？！”孙文惊道，“上个月不是才三万吗？”
“这个月来了六艘大食国商船，还有三艘天竺船，两艘南洋船。”陈骤把信递给众人，“光是丝绸一项，就收了五万两关税。茶叶三万，瓷器两万。林致远估计，年底能到十五万两每月。”
金不换算得快：“十五万两每月，一年就是一百八十万两！这还只是一个广州港！”
“所以开海这条路，走对了。”陈骤道，“有了这笔钱，军械制造、西域防务、北疆学堂，都不愁了。”
李莽却担忧：“钱多了，眼红的人也多了。广州那些豪强，会不会再闹事？”
“林致远信里说了，他已经组建了市舶司护卫队，一千人，装备精良。”陈骤道，“而且大食国商船在港口，那些豪强不敢轻举妄动——他们还得靠大食国商人买货。”
“那就好。”
正午，演练结束。火器营的士兵们累得够呛，但个个兴奋。他们是最早接触火器的士兵，知道这东西的威力。
陈骤犒赏三军，每人加发一月军饷。回城的路上，他对窦通说：“火器营要扩编。年底前，再训练五百人。明年，我要一个整编的火器师，五千人。”
“五千人……”窦通盘算，“需要火铳至少六千支，火药、铅弹无数。军器监那边……”
“军器监我来解决。”陈骤道，“李莽和金不换在，产量能上去。你只管训练。”
“是！”
十月中，北疆传来好消息——学堂第一批学生毕业了。
韩迁在信里详细汇报：“毕业学生五十人，其中草原孩子二十人。成绩最好的前十名里，有六个是草原孩子。巴尔排第一，不仅能读写汉文，还会做诗。他写了首《阴山雪》，我念给你听听——”
“阴山雪，白如棉。汉家儿郎守边关，草原子弟读书忙。同为神州好儿女，何必弯弓相对望？”
陈骤把信念给苏婉听。苏婉听后感叹：“这孩子……心思通透。韩迁教得好。”
“是啊。”陈骤道，“韩迁说，这批毕业生，打算一半留在学堂当
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