十月十五，滹沱河北岸。
河水很宽，水流平缓，但深不见底。秋风卷起河面的白浪，拍在岸边的冰凌上，哗啦作响。
陈骤勒马停在河边，看着对岸。对岸地势平坦，长满了枯黄的芦苇，风吹过，芦苇起伏如浪。
“将军，”周槐指着地图，“从这儿过河，再走六十里就是真定府。真定守将是卢杞的妹夫，叫吴用，手下有八千府兵。据斥候说，吴用三天前就拆了滹沱河上的浮桥，把船都收走了。”
陈骤抬眼看了看河面：“河有多深？”
“最深处一丈二，能淹到马脖子。现在这天气，水温刺骨，人下去半盏茶功夫就冻僵了。”
“下游呢？”
“下游二十里有座石桥，但吴用派了三千人守着，桥头还筑了箭楼。”周槐顿了顿，“上游五十里倒是有浅滩，能涉水过河，但要多走一天路。”
陈骤沉吟片刻：“吴用这个人，你了解吗？”
“听说过。”大牛在一旁插嘴，“原来是个县尉，靠他姐夫卢杞的关系才升到真定守将。没打过仗，胆子小，听说连杀鸡都不敢看。”
“胆子小的人，有时候反而难对付。”陈骤说，“因为怕死，所以会拼命守。”
他调转马头：“去下游看看那座桥。”
大军沿河北行。河岸边的路不好走，坑坑洼洼，车轮经常陷进泥里。士兵们一边推车一边骂娘，骂天气，骂路，骂吴用拆桥缺德。
走了约一个时辰，前方出现一座石桥。
桥很古旧，青石垒的，桥墩上长满了青苔。桥头果然筑了箭楼，三层高，木结构，楼上站满了守军。桥对岸也有一座箭楼，两楼遥遥相对，封死了过桥的路。
陈骤在箭楼射程外停下，举起望远镜。
箭楼上守军不少，至少五百人。弓箭手在垛口后严阵以待，床弩的弩箭已经上弦，在阳光下闪着寒光。
“将军，”赵破虏说，“硬冲的话，伤亡会很大。”
“那就不冲。”陈骤放下望远镜，“围而不打，等他们自己乱。”
“怎么等？”
陈骤看向周槐：“吴用胆小，但贪财。你说，要是咱们假装绕道上游，他会怎么办？”
周槐眼睛一亮：“他会派人去上游堵截，这样桥头的守军就少了。”
“对。”陈骤点头，“大牛，你带两千破军营，今晚悄悄往上游走。走慢点，动静大点，让对岸的探子看见。”
“明白！”
“胡茬，你带一千北疆铁骑，在下游十里埋伏。等桥头守军分兵去追大牛，你就冲出来夺桥。”
“诺！”
“窦通，你带霆击营在正面列阵。不要进攻，就摆出要强攻的样子，吸引他们的注意力。”
“是！”
陈骤安排完毕，众将分头准备。
黄昏时分，大牛带着两千破军营出发了。他们故意不隐藏行迹，大摇大摆地往上游走，火把点得通亮，老远就能看见。
对岸箭楼上，守军很快发现了动静。
“将军！北疆军往上游去了！”了望兵大喊。
守桥的将领是个四十多岁的汉子，叫王猛，是真定府的都尉。他爬上箭楼，举目远望，果然看见一条火龙蜿蜒向上游移动。
“多少人？”他问。
“至少两千。”
王猛皱眉。将军吴用给他的命令是死守石桥，但没说如果敌人绕道上游该怎么办。
“派人快马回城禀报吴将军！”他下令，“另外……调五百人，去上游设防。”
“都尉，咱们总共才三千人，调走五百，桥头就只剩两千五了。”
“我知道。”王猛说，“但上游要是被突破，咱们守桥也没用。快去！”
“诺！”
五百守军匆匆离开桥头，往上游赶去。
他们刚走，胡茬的一千北疆铁骑就从下游杀出来了。
马蹄声如雷
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