钦差将至的消息，像一块投入死水的巨石，在鹰扬军内部激荡起层层暗涌。表面的平静下，是前所未有的忙碌与戒备。
阴山前线，清理工作已近尾声，但空气中依旧弥漫着散不去的血腥与焦糊。王二狗和刘三儿被抽调出来，加入了营区重建的队伍。和泥、夯土、搭建临时营房，活计比翻检尸体轻松不少，但王二狗心里却更不踏实。他看见岳斌校尉亲自带着一队陷阵营的老兵，将一批封存好的、刻着特殊标记的箱子，秘密运往后方更隐蔽的山谷。他也发现，平日里大大咧咧的窦通校尉，最近巡查营地的次数格外频繁，眼神锐利得像刀子，尤其在靠近帅府可能来人方向的时候。
“队副，咱们不是赢了吗？怎么感觉……比打仗时还紧张？”刘三儿一边费力地垒着土坯，一边小声嘀咕。
王二狗抹了把汗，压低声音：“少打听，干你的活。上头让干啥就干啥。”他隐约感觉到，一场不同于刀枪拼杀的较量，已经开始了。
伤兵营里，气氛同样凝重而忙碌。
熊霸在昏迷了四天三夜后，终于睁开了眼睛。他首先感受到的是腰腹间撕裂般的剧痛，随即是全身如同被碾碎般的虚弱。他想动，却发现连抬起一根手指都无比困难。喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
“别动！”一个略带沙哑却异常坚定的女声在他耳边响起。苏婉正小心地检查他腰腹间渗血的绷带，见他醒来，苍白的脸上露出一丝极淡的欣慰，“你命大，肠子差点流出来，现在刚接上。不想死就别乱动。”
熊霸眨了眨浑浊的眼睛，认出了苏婉，喉咙滚动了几下，似乎想说什么。
“窦校尉来看过你好几次。”苏婉仿佛知道他想问什么，一边熟练地给他换药，一边平静地说道，“他让你挺住，说仗打完了，肉管够，酒管够。”
听到“窦校尉”和“酒肉”，熊霸眼中闪过一丝微弱的光彩，喉咙里的嗬嗬声平息了些，重新闭上眼睛，积蓄着微不足道的力气。
另一边帐篷里，李莽的脾气却一天比一天暴躁。左臂传来的剧痛和那种无力感无时无刻不在折磨着他。医官刚给他换完药，叮嘱他绝对不能动用左臂，他等医官一走，就用右手猛地捶打床板，独眼中布满血丝。
“妈的！废了！老子成废人了！”他低吼着，声音里充满了不甘和绝望。不能挥舞双斧冲锋陷阵，他李莽活着还有什么意思？亲兵守在帐外，听着里面的动静，只能无奈地叹气。
相比之下，从平皋传来的关于李敢伤势稳定、已能下地缓慢行走的消息，成了伤兵营里难得的一丝暖意。木头听闻后，训练射声营新兵时，嗓门都似乎洪亮了几分。
中军大帐内，气氛更像是大战前的指挥所。
“孙钦差一行已过黄河，预计五日后抵达平皋。”周槐汇报着最新情报，“赵崇那边动作很快，已经准备好了盛大的迎接仪式，并且……派人‘协助’廖主簿整理军务文书，尤其是关于粮草消耗和缴获清单的部分。”
韩迁冷哼一声：“协助？监视还差不多！他是想抢在钦差面前，把功劳揽过去，把损耗的帽子扣实在我们头上！”
陈骤坐在主位，手指无意识地在粗糙的木桌上划动着。他面前摊开着两份文书，一份是廖文清根据他的授意拟写的、措辞谨慎但数据详实的战报，另一份，则是周槐秘密收集的、关于赵崇及其心腹在战时的种种掣肘行为。
“钦差来了，我们挡不住。赵崇要抢功，我们也拦不住。”陈骤缓缓开口，声音沉稳，“但我们自己，不能乱。传令下去，各营主官，管好自己的人，约束言行，不得与帅府派来的人发生冲突。尤其是窦通，让他收敛点脾气！”
“是！”
“另外，”陈骤目光锐利起来，“把我们掌握的那些关于赵崇掣肘的证据，还有……慕容部溃败前，浑邪部骑兵异常调动的记录，整理一份摘要。不必呈交，但要确保在必要的时候，能送到该看到的人手里。”
周槐眼中精光一闪：“将军的意思是……以备不时之需
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