希望镇内部的景象，比从门外惊鸿一瞥时更加令人印象深刻。车辆在引导员的指引下，沿着平整的碎石路缓缓行驶。街道两旁，房屋俨然，虽然多是木质结构，但建造得十分结实，窗明几净，甚至有些屋前还开辟了小片菜圃，种着绿油油的蔬菜。行人往来，虽然衣着朴素，但步伐从容，脸上看不到末日常见的惶恐与麻木。孩童的嬉笑声偶尔从院落中传出，又很快被大人低声制止，但那一闪而过的生机，依然强烈地冲击着林默一行人的感官。
这与外界炼狱般的景象形成了过于鲜明的对比，以至于让人产生一种强烈的不真实感。
引导员将他们带到镇中心一栋相对高大的二层木楼前，这里似乎是希望镇的行政中心。楼前有卫兵站岗，同样制服笔挺，纪律严明。
“镇长在里面等你们。”引导员示意他们下车，并将他们带进了楼内。
一楼是一个简单的接待厅，布置简洁，但桌椅摆放整齐，墙上甚至还挂着一幅手绘的、标注着希望镇周边区域的地图。空气中弥漫着淡淡的木材和消毒水混合的气味。
稍等片刻后，一个温和而富有磁性的声音从楼梯口传来：“欢迎，远道而来的朋友们。”
林默等人循声望去，只见一位约莫三十五岁上下、穿着熨帖的卡其布制服、戴着金丝边眼镜的男子，微笑着从楼上走下。他身形挺拔，面容儒雅，笑容恰到好处，既不显得过分热情，又让人如沐春风。他的眼神明亮而睿智，扫过众人时，带着一种洞察一切的从容。
“这位就是我们希望镇的镇长，赵明渊先生。”引导员恭敬地介绍道。
“赵镇长。”林默上前一步，不卑不亢地行礼。他迅速打量着这位掌控着这片“乐土”的领袖。赵明渊身上有一种旧时代精英管理者的气质，与末世常见的强悍枭雄或绝望幸存者截然不同。
“不必多礼，来了就是客人。”赵明渊笑着摆摆手，目光温和地扫过林默、韩冰和凯，尤其在韩冰身上停留了片刻，似乎对队伍中有女性技术人员略感意外，但很快便掩饰过去。“一路辛苦了。听说各位是收到了我们的广播信号而来？”
“是的。”林默点头，按照既定方案回答，“我们是‘磐石’小组的成员，在搜寻物资时偶然接收到贵镇的广播，对广播中描述的秩序与贸易深感向往，特来拜访，希望能建立联系。”
“磐石小组……好名字，坚如磐石，正是在这个时代生存下去的必备品质。”赵明渊赞赏地点点头，侧身做了一个“请”的手势，“这里不是说话的地方，几位请随我到办公室详谈。”
他领着众人上了二楼，进入一间宽敞的办公室。办公室布置得同样简洁，但书架上的书籍、桌面上的文件都摆放得井井有条，一台看起来经过改装的旧电脑屏幕还亮着微光。窗外正对着镇中心的广场，可以俯瞰部分镇容。
“请坐。”赵明渊示意他们在会客区的木椅上坐下，亲自为他们倒了几杯清澈的温水——这在末世是极高的礼遇。
“几位能穿越荒野找到这里，足见能力和勇气。”赵明渊坐在主位，双手交叉放在桌上，姿态放松而自信，“我们希望镇，正如广播中所说，致力于在废墟之上重建秩序与文明。目前镇内有常住居民一千二百余人，拥有完善的防御体系、稳定的水源和食物供给、基础的医疗和教育设施。”
他语气平和，如同在做一个工作报告，却充满了感染力：“我们实行配给制与贡献点制度相结合，鼓励劳动，保障基本生存。我们有自卫队维持治安，有工匠修复技术，有农夫耕种土地。我们不相信弱肉强食的丛林法则，我们相信，只有团结、秩序和知识，才能让人类文明的火种延续下去。”
他的话语条理清晰，描绘的蓝图美好得如同乌托邦。韩冰认真听着，试图从技术角度验证其可能性；凯则保持着军人的警惕，观察着赵明渊的每一个细微表情和动作。
林默适时地表达了钦佩和提出贸易意向：“赵镇长的理念令人敬佩。我们磐石小组人数不多，但也掌握了一些生存技术和少量
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