太阳正在沉入地平线，像一块烧红的铁块，被西伯利亚无情的冰原吞噬。
林承志站在湖岸的岩石上，军大衣的下摆在凛冽的湖风中猎猎作响。
面前是这个世界最深、最古老、最神秘的淡水湖。
南北长六百三十六公里，东西宽八十公里，最深处一千六百三十七米，储藏着全世界五分之一的未冻结淡水。
湖对岸，伊尔库茨克城的轮廓在暮色中隐约可见。
教堂的尖顶，要塞的城墙，还有那些在夕阳下闪着冷光的炮台。
“终于到了。”晋昌的声音在旁边响起。
他的左臂缠着绷带，三天前在修复铁路时被冷枪擦伤。
林承志的目光死死盯着湖面。
九月底的贝加尔湖，已经开始结冰了。
岸边出现了一圈薄冰，像给这巨大的蓝宝石镶了一圈碎钻。
冰很薄，踩上去会“咔嚓”碎裂，这是一个信号，西伯利亚的冬天来了。
“湖面温度多少？”
特斯拉从后面走上前，手里拿着一个发明的仪器，温度计、气压计、湿度计的集合体。
他看了看读数，推了推眼镜：“水面温度摄氏二度，气温零下五度，风速每秒八米，西北风。
将军，今晚会降温，明早岸边冰层会增厚到三厘米。”
“三厘米……还不够走人，但足够阻碍船只。”
“安营扎寨。”林承志下令。
“工兵营，修建防风雪营地。
炮兵营，构筑面向湖面的炮兵阵地。
骑兵团，警戒方圆二十里。
其余部队，休息。”
安娜也来到了湖边，没有靠近林承志，独自站在另一块岩石上，望着湖对岸。
“将军。”苏菲快步走来，手里拿着一份电报，脸色凝重，“哈尔滨急电。”
林承志接过电报。
周武发来的，用加密电码，已经译好：
“萨布已率三千绿营兵进驻哈尔滨。
按计划，‘墙头草’部队果然动摇，半数倒戈。
萨布接管府库，发现粮食少半，军械多为次品，银库上层为银、下层为石，大怒，欲拿我问罪。
我以‘维持秩序’为由，率五千核心部队‘平乱’，现已控制全城。
萨布被困于总督府，其三千兵全被控制，已不成气候。
然朝廷连发三道急旨，斥我‘兵变’，命我即刻释放萨布，否则‘大军剿灭’。
如何应对，请将军示下。”
“回电周武。”林承志看完吩咐。
“第一，善待萨布，不可伤他性命，也不可放他离开。
第二，以‘萨布将军劳累过度，需在哈尔滨静养’为由，回复朝廷。
第三，整顿城防，准备迎战，朝廷不会善罢甘休，一定会有后续动作。”
苏菲快速记录，迟疑了一下：“将军，我们这样……算不算造反？”
“算。”林承志回答得很干脆。
“造反的不是我们，是朝廷逼我们造反。
他们想在我们背后捅刀子，想让我们四万人冻死、饿死在贝加尔湖边。
我们只是自保。”
苏菲不再说什么，行礼退下。
林承志重新看向湖面，夕阳完全沉没，夜空上星星出现了，冰冷地眨着眼。
“你打算怎么过湖？”
安娜的声音在身后响起。
“你有建议吗？”林承志没有回头反问。
“阿纳托利在湖对岸布置了三个炮兵阵地。”
安娜来到林承志身边，指着对岸的黑暗。
“北岸的利斯特维扬卡，南岸的斯柳江卡，还有正面的安加拉河口。
每个阵地都有至少二十门重炮，射程覆盖整个湖面。
他还调集了三十艘蒸汽炮艇，日夜在湖上巡逻。
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