天苍苍，野茫茫。
四月的呼伦贝尔草原，冬雪初融，枯黄的草皮下已经透出点点新绿。
风从西伯利亚吹来，依旧凛冽，少了刺骨的寒意，多了草原特有的、混杂着泥土、牧草和牲畜粪便的粗犷气息。
林承志勒住马，望着眼前无边无际的草海。
身后是五十名骑兵，鄂温克猎手和蒙古向导混编的卫队。
所有人都穿着皮毛镶边的袍子，背着弓箭，腰挎弯刀，看起来更像是草原部落的武士。
这次北上呼伦贝尔，名义上是“巡视边防”，实则是秘密会晤喀尔喀蒙古的车臣汗。
“大人，前面就是约定的地点。”向导是个四十多岁的蒙古汉子，叫巴图，曾在车臣汗帐下当过骑兵队长。
“那处敖包，是车臣汗部夏季祭天的地方。”
远处有一座石头垒成的敖包，上面插着五色经幡，在风中猎猎作响，敖包周围，隐约能看到一些人影和马匹。
“他们来了多少人？”
“大约两百骑。”巴图眯着眼睛数了数。
“都是精锐，看马的膘情和人的坐姿就知道。”
晋昌策马上前，与林承志并肩：“大人，要小心。蒙古人虽然与俄国有仇，毕竟是外藩，与我们也不是一条心。”
“我知道。”林承志点点头，“所以我才亲自来。有些事，必须面对面谈。”
说完轻夹马腹，队伍开始向敖包前进。
马蹄踏过融雪的草地，发出“噗嗤噗嗤”的声响。
天空湛蓝如洗，几只鹰在极高处盘旋。
距离敖包还有一里时，对面驰来五骑。
为首的是个年轻人，大约二十出头，身穿宝蓝色蒙古袍，外罩银色锁子甲，头戴貂皮帽，帽顶插着一根长长的雕翎。
年轻人面容英俊，眼神锐利，嘴唇抿得很紧，显出与年龄不符的沉稳。
“来者可是林承志将军？”年轻人用蒙语问，声音洪亮。
巴图正要翻译，林承志抬手制止，用流利的蒙语回答：“正是。阁下是？”
年轻人眼中闪过一丝惊讶，显然没料到这个汉人将军会说蒙语。
他右手抚胸：“巴特尔，车臣汗长子。奉父汗之命，前来迎接将军。”
巴特尔，这个名字在蒙语里是“英雄”的意思，看这年轻人的气度，确实有英雄之相。
“有劳王子。”林承志客气的点头。
两支队伍汇合，一同向敖包行进。
巴特尔骑马与林承志并行，目光不时扫过林承志和他的卫队。
“将军的蒙语说得很好。”巴特尔寒暄，“是在哪里学的？”
“少年时游历蒙古，跟一位老喇嘛学的。”林承志半真半假地回答。
实际上，他的蒙语是在美国留学时，从一个流亡的蒙古贵族那里学的，没想到今天派上了用场。
“难怪，父汗听说将军在北疆大破俄军，很是钦佩。
我们不明白，将军为何来找我们？
喀尔喀部臣服大清，但……天高皇帝远，我们已经很多年没接到北京的旨意了。”
林承志笑了笑：“我不是以大清将军的身份来的，是以北疆边防军统帅的身份来的。我来，不是下旨意，是谈合作。”
“合作？”巴特尔挑眉，“汉人和蒙古人，能合作什么？”
“对付共同的敌人。”林承志看向北方，“俄国人。”
敖包到了，车臣汗已经等在那里。
他是个五十多岁的老者，身材矮壮，脸庞被草原的风霜刻满皱纹，眼睛依旧明亮。
穿着朴素的褐色蒙古袍，没有戴太多的饰物，只有腰间一把镶着红宝石的弯刀显示着身份。
敖包旁铺着地毯，摆着矮桌，桌上放着奶酒、奶豆腐、手把肉等草原食物。
没有椅子，所有人都盘腿坐在地毯上。
“林将军远道而来，辛苦了。”
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