三月的鹿儿岛，本该是樱花初绽的时节。
城西的仙岩园里，数百株樱树已经结出粉白的花苞，在晨雾中若隐若现，像羞怯少女脸上的薄纱。
园中的池塘倒映着天光，锦鲤在残荷枯茎间缓缓游动，一切都静谧得如同水墨画卷。
如果忽略空气中那股若有若无的焦糊味，以及远处隐约传来的、刀剑撞击的铿锵声。
岛津忠义站在仙岩园的观樱台上，望着这片祖先经营了三百年的庭园。
他今年四十二岁，穿着深蓝色纹付羽织，背后是岛津家的十字丸纹，腰间佩着一把是祖传的名刀“雷切”，另一把是新式的英国造左轮手枪。
这种新旧混杂的装束，恰如他此刻的心境，一个活在新时代的旧武士，一个手握现代武器的封建领主。
“主公。”身后传来脚步声，是他的家老松方正义，一个五十多岁、面容枯槁的男人。
“各路人马已经到齐，在锦江湾畔的旧船坞集结，总计……两万八千人。”
岛津忠义没有回头：“装备如何？”
“刀剑人人皆有，但火器不足。”松方正义声音低沉。
“只有三千支老式村田步枪，子弹每人不到二十发。
火炮……只有八门，还是幕府时代的青铜炮。
英国人答应提供的第二批军火，至今没有运到。”
“英国人靠不住。”岛津忠义冷笑。
“他们只想看日本人和中国人互相残杀，自己坐收渔利。
但我等的不是英国人的军火，是这个”他拍了拍腰间的雷切，“武士的魂。”
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，洒在庭园里。
远处城下町的方向，升起三道黑烟，那是约定的信号。
叛乱，开始了。
“走吧。”岛津忠义转身，走下观樱台。
木屐踩在青石板路上，发出清脆的响声，在这死寂的清晨格外刺耳。
锦江湾畔的旧船坞，早已废弃多年。腐朽的木栈道在海浪冲刷下吱呀作响。
这里聚集了黑压压的人群。
他们大多穿着破旧的武士装束，有的甚至只有一件打着补丁的裃，手中握着的刀剑也参差不齐。
有家传的名刀，有粗糙的打刀，还有农具改制的竹枪。
每个人的眼中，都燃烧着同样的火焰，绝望之后的疯狂。
看到岛津忠义到来，人群自动分开一条道路。
一个独眼的老武士上前，单膝跪地：“主公！吾等久候多时！”
他是西乡信纲，西乡隆盛的远房堂弟，今年六十八岁。
戊辰战争时失去右眼，如今左眼也几乎失明，穿着明治维新后早已废止的铠甲，背上插着两面褪色的军旗。
“西乡老，辛苦了。”岛津忠义扶起他。
“今日之举，九死一生。诸位可想清楚了？”
“想清楚了！”人群中爆发出压抑的吼声。
“与其做中国人的狗，不如做日本的鬼！”
“废刀令夺我刀剑，兵役制逼我为敌国打仗，华元吸我骨血。
此仇不报，誓不为人！”
“天皇陛下还在京都受苦，我等岂能苟活！”
吼声一浪高过一浪，在海湾上空回荡。
海鸥惊飞，发出凄厉的鸣叫。
岛津忠义举起手，人群渐渐安静。
他走到一艘废弃的渔船船头，环视众人：
“诸位！自黑船来航，已四十二年。
这四十二年中，日本从锁国到开国，从弱国到强国，又从强国到亡国！
为什么？因为我们忘记了武士的根本，忠义！”
他拔出雷切，刀身在晨光下闪着寒光。
“我们以为学习西洋，就能富强。
于是建工厂，造军舰，练新军，自以为成了列强。
可结果呢？一场海战，满盘皆输！<
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