天津的夏夜，潮湿闷热，连风都带着海腥和市井的浊气。
英租界边缘一栋不起眼的三层红砖小楼的地下室里，却是另一番景象。
厚重的隔音材料包裹着墙壁和天花板，将外界一切声响隔绝。
只有通风机低沉的嗡嗡声和电报机偶尔发出的“滴滴”声在空气中回响。
室内凉爽干燥，数盏带罩的煤气灯提供着稳定的光源，照亮了布满各种仪器、地图和文件的工作台。
这里，是林承志情报网络在华北的核心节点之一，对外伪装成一家瑞士钟表商的维修点和仓库。
此刻坐镇于此、负责情报汇总分析的，正是苏菲·陈。
苏菲穿着一身便于行动的深灰色亚麻衬衫和长裤，长发在脑后绾成一个简洁的发髻，用一支发簪固定，几缕碎发垂在额前。
她鼻梁上架着那副玳瑁边框眼镜，镜片后的眼睛因为长时间紧盯密文而布满血丝。
面前的宽大橡木桌上，摊满了各种文件：
截获的日文商业电报、加密的使馆通信片段、公开报纸的剪报、还有用不同颜色墨水标注的地图和人员关系图。
距离丰岛海战已过去一周有余。
表面上看，北洋水师携大胜之威回港休整，朝廷封赏，士气高昂。
但苏菲深知，战场上的平静往往是暴风雨来临的前兆。
日本绝不会甘心失败，他们的报复只会更加猛烈、更加狡猾。
她的任务，就是在这片信息的迷雾中，捕捉敌人下一步行动的蛛丝马迹。
过去几天，她调动了手中所有的资源：
圣殿骑士团在远东的情报网、共济会东方支部的商业和人际渠道、以及龙组在京津和沿海的潜伏人员。
收获的“碎片”很多，但大多杂乱无章，真伪难辨。
有消息说，日本驻华公使馆人员近期活动频繁，频频拜访各国使馆，似在争取外交支持或打探消息。
有传言称，旅顺、威海附近发现可疑船只游弋，疑似日舰侦察。
还有未经证实的风声，说日本国内正在紧急调拨物资，加强海军基地防卫，气氛紧张。
所有这些，都不足以勾勒出清晰的敌人意图和行动计划。
苏菲需要更直接、更核心的情报。
她的目光，落在了桌角一份刚刚由安德烈亚斯通过特殊信道送来的、来自圣殿骑士团欧洲总部的密报上。
密报提到，近期欧洲几大主要军火商和船舶经纪人间。
流传着一些关于“远东急需特定型号海军配件和维修专家”的询价和招募信息。
要求“保密且紧急”，出价异常慷慨。
虽然来源隐蔽，但综合判断，需求方极有可能是日本。
“特定型号海军配件……维修专家……”苏菲用手指轻敲桌面。
这印证了她的一个猜测：丰岛一役，“吉野”沉没，“浪速”被俘，“秋津洲”带伤逃回。
日本联合舰队急需补充损失，修复伤舰，尤其是要应对那种可怕的水下威胁。
他们可能在欧洲寻求技术和物资支援，甚至……试图获取反制潜艇的技术？
地下室的门被轻轻敲响，三长两短。
是负责电报接收的助手，一个化名“夜莺”的年轻华人女子，也是苏菲亲手培养的译电员。
“苏菲小姐，刚截获一段异常密集的无线电信号。
来自东南方向海上，持续时间很短，加密方式……很陌生。
不是我们已知的任何日本海军常用密码。”
夜莺的声音带着紧张和兴奋，递上一张抄写着杂乱数字和符号的电报纸。
苏菲立刻接过。
纸上是一串看似毫无规律的数字组。
她走到墙边一幅巨大的东亚海域图前，目光扫过东南方向——黄海、东海、日本列岛……
“信号强度？大概距离？”苏菲问道。
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