曼哈顿下城一栋四层红砖建筑的顶层,这里远离繁华的华尔街,周边是工厂和仓库区。
这栋不起眼的建筑顶层,却进行着可能改变世界能源格局的试验。
实验室内部空间宽敞,却显得异常拥挤。
靠墙的长桌上摆满了各式各样的仪器:
莱顿瓶、感应线圈、真空管、示波器、各种尺寸的铜线圈和铁芯。
天花板上垂下密密麻麻的电线,连接着各处设备。
空气中弥漫着臭氧的刺鼻气味,那是高压放电后的残留。
地板上用粉笔画着安全区域和警示线,几个穿着帆布工作服的助手正在小心翼翼地调整设备。
实验室中央,矗立着一台约两米高的奇异机器。
这是尼古拉·特斯拉最新完成的“多相交流发电机”原型机。
它由大量精心缠绕的铜线圈和叠片铁芯构成,结构复杂却透出一种机械的美感。
与之相连的,是一台体积更小、但同样精密的变压器。
尼古拉·特斯拉本人正站在机器前。
这位三十三岁的塞尔维亚裔发明家穿着沾满油污的白色实验服,衬衫领口敞开,黑色头发略显凌乱,那双深陷的灰蓝色眼睛却闪烁着近乎狂热的专注光芒。
他瘦削的手指正在一个复杂的控制面板上做着最后的微调,嘴里念念有词,计算着某些参数。
“频率……必须稳定在60赫兹……相位差120度……现在,沃尔特,接通蒸汽机动力!”特斯拉的声音高亢急促。
他的助手,一个叫沃尔特的德国年轻工程师,立刻扳动了墙边蒸汽机的传动杆。
随着低沉的轰鸣声,蒸汽机通过皮带驱动发电机开始旋转。
起初只有机械的嗡鸣,很快,发电机周围的空气开始发出细微的“滋滋”声,仪器上的指针开始跳动。
特斯拉紧盯着几个关键的电压表和电流表,双手悬在控制开关上方。
“稳定了……稳定了!”沃尔特兴奋地喊道。
“输出电压1100伏特,频率59.8赫兹,三相平衡!”
特斯拉的脸上绽放出孩子般的灿烂笑容,迅速下达新指令:“现在,接入变压器!准备升压测试!”
助手们将粗大的电缆连接到那台变压器上。
变压器发出低沉的嗡鸣,其输出端的电压表指针开始缓缓上升。
1500伏、2000伏、2500伏……最终稳定在3000伏特!
“上帝啊……”一个助手喃喃道,敬畏地看着那些闪烁的电弧和嗡鸣的设备。
这个电压水平,在这个时代是惊人的。
“降压测试!”特斯拉的声音继续响起。
变压器被切换到降压模式,高压电经过线圈转换,在另一端输出稳定、安全的110伏特低压交流电。
连接在这个输出端上的几盏白炽灯泡,立刻发出了明亮而稳定的光芒,没有丝毫闪烁。
这与爱迪生直流电系统常见的电压波动和灯泡明暗变化形成了鲜明对比。
“成功了!我们成功了!”实验室里爆发出欢呼声。
助手们互相拥抱,沃尔特激动地擦着眼角。
特斯拉却没有加入庆祝。
他走到一个连接着长长电线的特殊灯座前,那里安装着一盏他亲自设计的、形状奇特的灯泡,他将灯泡拧入灯座。
灯泡亮了,发出的不是寻常的白光,而是一种柔和的、仿佛月光般的乳白色光晕,亮度却丝毫不逊于普通白炽灯。
更奇特的是,这盏灯没有灯丝,它是通过高频电场激发玻璃泡内的稀薄气体而发光的!
“无电极放电灯……”特斯拉轻轻抚摸着温热的玻璃泡,眼中流露出艺术家欣赏自己杰作般的神情。
“这才是未来。没有脆弱的灯丝,寿命更长,光效更高……”
实验室的门被推开,林承志带着奥托·施密特走了进
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