金属楼梯冰冷刺骨，锈蚀的表面在火把摇曳的光线下泛着暗红近黑的光泽，如同干涸的血痂。每一级台阶都异常狭窄陡峭，几乎需要侧着身子，手脚并用地向下挪动。阴风从下方深不见底的黑暗中源源不断地涌上来，带着那股熟悉的、却比实验室里更加浓郁粘稠的甜腥铁锈味，扑在脸上，像是无数湿冷的舌头舔舐。
林念薇一手举着火把，一手紧握着冰冷的金属栏杆，每一步都小心翼翼，踩实了才敢移动重心。火把的光芒有限，只能照亮身周几级台阶和一小段湿滑、布满锈迹和不明黑色污渍的墙壁。更深处，是纯粹的、仿佛能吞噬一切的黑暗。寂静，只有她自己压抑的喘息、衣物摩擦的窸窣、和靴子踩在金属上发出的轻微“咚、咚”声，在狭窄的楼梯井里被放大、拉长，形成诡异的回音。
沈清晏……到底在哪里？为什么独自下来？下面有什么？
疑问和担忧如同藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。她只能强迫自己集中精神，留意着周围的一切——墙壁的纹理，脚下的触感，空气的味道，以及……任何一丝可能属于沈清晏的痕迹。
向下，仿佛永无止境。时间感再次变得模糊。不知下了多久，也许几十级，也许上百级。楼梯井的坡度似乎稍稍平缓了一些，周围的空气也变得更加滞重潮湿，甜腥味中开始夹杂着一股淡淡的、类似于消毒水和福尔马林的刺鼻气味。
火把的光晕，终于照到了楼梯的尽头——下方不再是深不见底的黑暗，而是一小片相对平坦的、铺着粗糙水泥的地面。楼梯在此处中止，前方，是一条低矮、狭窄、仅容一人弯腰通过的砖石通道，通道入口没有门，黑洞洞的，不知通向何方。
而在楼梯最底部，靠近通道入口的地面上，林念薇赫然看到了一小片颜色暗沉、尚未完全干涸的血迹！血迹旁边，还有半个模糊的、带着泥污的鞋印，鞋印的方向，正对着那条通道！
是沈清晏！他受伤了？还是……搏斗留下的？
林念薇的心猛地揪紧。她蹲下身，用手指极轻地触碰了一下那血迹。粘稠，微温。时间不长！
他就在前面！而且可能情况危急！
她不再犹豫，顾不上仔细探查周围，举着火把，弯腰钻进了那条低矮的通道。
通道比楼梯井更加压抑。两侧是粗糙的红砖墙壁，年代久远，砖缝里渗出湿漉漉的水汽，长满了滑腻的暗绿色苔藓。头顶是低矮的弧形拱顶，同样是砖石结构，有些地方的砖块已经松动，摇摇欲坠。地面坑洼不平，积着浅浅的、浑浊的泥水。
空气里的气味变得更加复杂——甜腥、铁锈、消毒水、福尔马林，还混入了一种难以形容的、仿佛肉类轻微腐败的酸馊气，以及……极其微弱的、类似电流通过的嗡嗡声？
通道不长，大约十几米。尽头，是一扇厚重的、没有任何把手或锁孔的金属门。门是暗灰色的，表面光滑，与周围粗糙的砖石环境格格不入，显然是后来加装的。
门，紧闭着。
血迹和脚印，到了门前就消失了。
沈清晏……进去了？还是……被带进去了？
林念薇走到门前，伸手推了推。纹丝不动。她又尝试寻找缝隙或机关，但这扇门严丝合缝，光滑如镜，除了门缝边缘极细微的磨损痕迹，没有任何可以下手的地方。
这是一扇气密门或者安全门！需要特定的方式（密码、钥匙、虹膜？）才能打开！
怎么办？沈清晏在里面，生死未卜，而她却连门都进不去！
绝望再次涌上心头。她背靠着冰冷的金属门，滑坐在地，火把的光芒在眼前跳动，映着她茫然失措的脸。难道只能在这里干等？或者……原路返回，另寻他路？可时间不等人！
就在她几乎要陷入绝望的呆滞时，她的目光，无意识地扫过门边的砖墙。那里的砖缝，似乎与别处略有不同——几块砖的缝隙里，没有苔藓，颜色也比旁边的砖块稍微新一点，像是……最近被撬动过，又匆忙塞回去？
她心中一动，连忙凑过去
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