雪是冰的，风是刀的。每一口吸进肺里的空气，都带着无数细小的冰碴，割得喉咙生疼。沈清晏抱着林念薇，深一脚浅一脚地在没膝的积雪里跋涉，身后那地窟的方位早已被茫茫风雪吞没，连那暴怒的撞击声也听不见了，只有他自己粗重如风箱的喘息，和怀中人微弱到几乎随时会断掉的呼吸。
他不知道自己走了多久，也不知道要走向哪里。天是黑的，地是白的，方向感早已在刚才的地窟亡命奔逃和此刻的力竭眩晕中丧失殆尽。他只凭着本能，朝着与“山房”相反、远离县城棚户区的方向挪动。
手臂上的伤口被严寒冻得麻木，反而感觉不到太多疼痛，只有湿漉漉、粘糊糊的触感提醒着那里皮肉翻开，失血不少。失血加上地窟毒气的侵蚀，还有强行爆发的体力透支，让他眼前阵阵发黑，脚步越来越虚浮。
不能停。停下就是死。
他咬紧牙关，几乎是用意志拖拽着身体和怀里的重量向前。牙齿磕碰着，发出咯咯的轻响，下颌骨绷得死紧。
就在这时，怀里一直无声无息的林念薇，忽然极轻微地动了一下。
沈清晏心头一震，差点脱手。他立刻停下脚步，低下头，就着雪地微光去看她。
林念薇的睫毛颤抖着，眉头痛苦地蹙紧，喉咙里发出几声含糊不清的咕哝，像是在抗拒什么噩梦。她的手指无意识地蜷缩起来，抓住了沈清晏胸前湿冷破碎的衣襟。
“念薇？” 沈清晏的声音干涩嘶哑，几乎不成调。
林念薇没有回应，但她的眼皮挣扎着，似乎想要睁开，却异常沉重。呼吸比之前急促了一些，胸口也有了更明显的起伏。
她还活着！而且在试图苏醒！
这微弱的变化如同黑暗中亮起的一丝火星，瞬间点燃了沈清晏几乎被冻僵的希望。他精神一振，环顾四周。必须立刻找个地方避风，处理伤口，更重要的是，让林念薇得到妥善安置和观察！
他发现自己不知何时已走到了一片相对开阔的野地边缘，前方不远处，影影绰绰似乎有一片黑乎乎的、低矮的建筑轮廓，不像住家，倒像是……看林人废弃的窝棚，或者以前生产队留下的什么临时工棚。
他不再犹豫，调整了一下姿势，抱紧林念薇，朝着那片建筑轮廓奋力走去。
果然是一个半塌的土坯房子，屋顶塌了大半，只剩下一个角落还有破烂的油毡和几根歪斜的椽子勉强撑着，形成了一个勉强能挡风雪的三角空间。里面空荡荡，积了厚厚一层灰和雪，角落堆着些早已朽烂的农具和柴草。
沈清晏将林念薇小心地放在那相对干燥的角落，用最快的速度将那些朽烂但尚且干燥的柴草扒拉过来，铺在地上，又脱下自己早已湿透破败不堪的外套，垫在上面，才将林念薇挪上去。他自己的棉袄里衬也湿了，但好歹还有一层。
安顿好林念薇，他立刻开始检查她的状况。脉搏依旧弱，但比地窟里时稍有力了些。呼吸虽然浅促，但不再有那种濒临断绝的微弱。最让他心头一紧的是她的体温——很低，低得不正常，手脚冰凉。
失温，加上毒气侵害，是现在最致命的威胁。
他撕下自己里衣尚且干燥的布条，快速而笨拙地包扎自己手臂上仍在渗血的伤口，暂时止住失血。然后，他将那些朽烂的柴草聚拢在角落空处，从怀里摸出最后半盒潮乎乎的火柴——这玩意儿他一直随身携带，以备不时之需。
火柴头擦了好几下才燃起微弱的火苗，颤巍巍地凑近柴草。柴草干燥，很快冒起青烟，腾起一小簇温暖却危险（可能引燃整个棚子）的火光。
火光照亮了这狭小的一隅，也照亮了林念薇苍白如纸的脸。沈清晏小心地控制着火势，只维持一小堆，既能提供些微暖意，又不至于失控。他将林念薇冰凉的手脚尽量靠近火堆，又将她上半身微微垫高，保持呼吸道畅。
做完这些，他才感觉到自己浑身如同散了架，冷、痛、乏、晕，种种不适排山倒海般袭来。他靠着冰冷的土坯墙滑坐下来，几乎要立刻昏睡过去。
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