驼铃镇的土坯墙在风沙中泛着赭红色，张叙舟望着镇外那道通天的沙柱，漩涡状的沙暴正以肉眼可见的度扩张，边缘的黄沙擦过地面，出砂纸打磨般的刺耳声响。
苏星潼的银簪在间不安地颤动，簪尖指向沙暴中心，那里的空气都被扭曲成青黑色，像是有无数只手在里面搅动。
“三天前还有商队从这儿过。”
巴特尔将最后一块羊肉馕塞进张叙舟手里，老驼工的羊皮袄上沾着沙砾，说话时能看见牙齿间的青稞粉末，“领头的是我远房侄子，现在连驼铃的响声都听不见了。”
他腰间的青铜驼铃突然无风自鸣，铃声里混着细微的呜咽，像是有谁在沙漠深处哭泣。
张叙舟咬了口馕饼，麦香混着羊肉的油脂味压下喉咙里的干涩。
他的掌心按在镇口的沙地上，“沙脉疏导”
的力量刚探入地下三寸，就被一股狂暴的能量弹回，手背瞬间覆上层细沙——那沙子竟在灼烧皮肤，留下蜂窝状的细小灼痕。
“这不是自然沙暴。”
苏星潼的银簪突然挣脱她的指尖，直直飞向沙暴边缘。
簪身的星纹在接触沙流的刹那，突然褪成土黄色，像被沙粒填满的沟壑。
“它们在说话。”
姑娘的指尖悬在簪身上方，那些乱纹正以诡异的频率闪烁，“是无数人在喊‘渴’……还有‘回家’。”
赵老大扛着新船桨往沙暴里冲了两步，船桨的枣木柄立刻蒙上层灰黑色，老船工赶紧退回来啐了口唾沫：“娘的这沙子邪门得很！”
他突然指着沙暴边缘的沙丘，那里有半截骆驼尸骸正以肉眼可见的度沙化，“周小子快看，那骆驼腿上还有商队的烙印！”
周明远的探测器刚对准尸骸，屏幕就跳成刺目的红色。
“是强腐蚀性的怨念能量！”
地质学家的眼镜片被风沙打得噼啪响，“这些沙粒里裹着被诅咒的商旅魂魄，接触活物就会强行寄生！”
他突然现探测器的金属外壳上，正渗出与骆驼尸骸相同的灰黑色纹路。
青铜神雀突然从云层俯冲而下，尾羽扫过沙暴漩涡的边缘。
就在它即将穿透沙墙的瞬间，漩涡中心突然射出道黑色沙流，像条鞭子般缠住神雀的翅膀。
众人只听一声凄厉的啼鸣，神雀挣扎着冲出沙暴，右翼的羽毛已变得焦黑，沾着的黑色沙粒正冒着白烟，散出类似烧轮胎的刺鼻气味。
“神雀受伤了！”
苏星潼赶紧接住坠落的神雀，银簪自动贴在它的伤口上。
星纹闪烁的瞬间，神雀羽毛上的黑沙突然炸开，化作无数细小的人影——全是穿着商旅服饰的灵体，他们在银簪的金光中痛苦地蜷缩，最终化作点点沙砾消散。
“这些就是沙化咒影！”
巴特尔突然解下腰间的驼铃用力摇晃，清脆的铃声穿透风沙，竟在沙暴边缘撞出圈透明的涟漪。
“这是祖上传的‘镇魂铃’。”
老驼工的额头青筋暴起，每晃一下，驼铃上的符文就亮起一道，“能暂时镇住怨魂，可维持不了多久！”
他指着涟漪内的景象，那里的沙流明显变得迟缓，隐约能看见几辆翻倒的商队马车。
张叙舟突然抓住苏星潼的手，将“沙脉疏导”
的力量注入她的银簪。
簪身的土黄色星纹突然亮起，在沙地上投射出幅立体的沙脉图——无数红色的线条正从沙暴中心蔓延，像血管般扎进戈壁深处。
“沙海咒在吸食地脉能量！”
他指着图中最粗的那条红线，“源头就在漩涡中心的黑影里！”
就在此时，沙暴突然剧烈收缩，露出里面半埋在沙中的商队成员。
他们的身体已有大半化作沙砾，唯有胸口还在微弱起伏，嘴里反复念叨着：“水……前面有绿洲……”
其中个年轻伙计的手指正死死抠着块羊皮地图，地图上用朱砂画的路线，终点赫然是沙暴中心。
“他们在往咒影核心走！”
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