公海，晨雾弥漫。
一艘没有任何标识的中型货轮如同灰色的幽灵，在平静的海面上缓缓行驶。船舱内，消毒水的气味混合着海水的咸腥。阿南躺在临时改造的医疗床上，依旧昏睡，但生命体征在陈伯的照料下趋于平稳。他手臂上的皮疹颜色变深，形成了诡异的暗红色网状纹路，但低烧奇迹般地退去了一些。
夜鸢坐在角落的椅子上，手臂和肩膀的伤口刚刚重新包扎好，渗出的血迹在纱布上晕开。她脸上带着擦伤和疲惫，但眼神依旧锐利，正盯着平板电脑上汇总的伤亡报告和现场记录。身旁或坐或躺着七八名幸存下来的行动队员，人人带伤，舱内气氛沉重。
“海丰号”及三艘拦截艇上，共二十一名兄弟参与行动。确认阵亡九人，重伤四人（其中两人情况危急），轻伤八人。“信天翁”本人也在指挥撞击时受了不轻的震荡伤。而他们带回来的，除了阿南，只有一个在混战中侥幸被打晕拖上橡皮艇的俘虏——一个穿着“屠夫”那边标志性杂牌作战服的东欧裔雇佣兵，目前被单独关押在底舱。
代价，太大了。
夜鸢闭上眼，脑海中闪过那些熟悉或不太熟悉的面孔，最后定格在楠迪指挥室里陈默倒下的瞬间。少主……现在怎么样了？
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楠迪，吴医生的临时诊所。
陈默在昏迷了六个小时后苏醒。剧烈的头痛和全身的虚脱感让他几乎无法动弹，背后伤口的疼痛反而变得麻木。他首先看到的是吴医生松了口气的脸，然后是守在床边、眼眶通红的夜鸢（通过卫星视频）。
“少主……”夜鸢的声音有些哽咽。
“战报。”陈默的声音微弱但直接，没有任何多余的询问。
夜鸢深吸一口气，尽量简洁、客观地汇报了战斗过程、伤亡数字、阿南的现状以及俘虏的情况。
陈默静静地听着，脸上没有任何表情，只有放在身侧、紧握成拳、指节发白的手，暴露了他内心汹涌的惊涛骇浪。九条命……为了一个可能存在的希望，为了他冒险的决策，九条活生生的兄弟没了。
自责如同毒蛇，噬咬着他的心脏。愤怒的火焰，在眼底深处无声燃烧。
“不是你的错，少主。”夜鸢仿佛看穿了他的心思，急切道，“战场瞬息万变，谁也没料到‘蜂后’和‘屠夫’会同时出现，还那么……”
“是我的错。”陈默打断她，声音沙哑但斩钉截铁，“我低估了敌人，高估了自己。决策失误，代价就该由我承担。”
他挣扎着想坐起来，吴医生连忙按住他：“你不要命了！”
“让我起来。”陈默看向吴医生，眼神里是一种近乎偏执的坚持，“我不能躺在这里。”
吴医生与他对视片刻，叹了口气，和护士一起小心地将他扶起，背后垫上厚厚的软枕。
陈默看向屏幕上的夜鸢：“那个俘虏，审了吗？”
“刚醒，还没开始审。嘴巴很硬，典型的老兵油子。”
“把他交给老周在曼谷的人，用他们的‘专业’手段。我要知道‘屠夫’是怎么得到消息的，是谁给他的胆子敢这么明目张胆地插手，还有……他最近和‘蜂后’有没有任何形式的接触或默契。”陈默的语气冰冷，“阿南的血液和残留物样本，立刻通过最优先渠道，送往郑叔指定的欧洲实验室，一刻不能耽误。另外，请陈伯尽可能详细地记录阿南的所有生理变化，哪怕是最微小的异常。”
“是！”夜鸢领命。
“还有，”陈默顿了顿，眼中闪过一丝沉痛，“阵亡兄弟的名单……传给我。他们的后事和抚恤，按最高规格，不，加倍。他们的家人……我会亲自……联系。”
夜鸢用力点头：“明白。”
结束与夜鸢的通话，陈默靠在枕头上，望着天花板，久久不语。自责与愤怒在胸腔中翻滚，但他知道，沉溺于情绪毫无用处。他必须思考，必须找出破局的办法。被动挨打、被动防御，只会让更多的兄弟流血。
“接通郑叔，最高密
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