当廖定邦在德钦的寒风中锤炼尖刀，当“黑鸦”在日喀则的甜茶馆里传递密信时，这场关乎西南与高原未来命运的宏大布局，其最关键的“棋眼”——第九世班禅大师，已在严密的护卫下，安然抵达昆明数月有余。
大师的抵达，意味着政治与宗教上的最大旗帜已然就位，也让林景云能够更加从容地落子：一边是雪域边疆的长期渗透与塑造，另一边，则是大后方的根基必须打得更加牢固。前者需要悄无声息的暗流，后者则需要震耳欲聋的轰鸣。
至于仍在青海牵制着马家军主力的丹增、钟怀国及护寺团勇士们，他们的安全归来，将是拼图上最后、也最令人牵挂的一块。林景云相信，这些百战余生的老卒，自有其生存与归来的智慧。
眼下，他的目光回到了昆明，这片他经营已久的根基之地。一切长远谋划，最终都离不开最基础的“力量”——工业的力量。
三月底的昆明，已是春深似海。五华山下的街道，被暖风拂过，道旁新绿的柳条柔柔地摆动，与穿着各色衣衫、行色匆匆的路人构成一幅生机勃勃的画卷。与高原上那股潜藏着紧张与躁动的喧嚣不同，这里的繁华带着一种笃定的、向上的气息。
一辆车身印着“茶马·滇运”字样、车轮包裹着厚实橡胶的客运马车，在省政府那座并不算宏伟、却庄严肃穆的青砖小楼前缓缓停下。车门打开，先后走下两位中年男子。他们都穿着半旧的西式夹克，戴着圆框眼镜，面容上带着长途跋涉的疲惫，但那双透过镜片投射出的眼睛，却闪动着一种学者的审视与探究。
走在前面、身形略显清瘦的叫汤仲明，他轻咳一声，扶了扶眼镜，目光扫过街面上不时驶过的“茶马牌”胶轮马车。那些马车行驶平稳，几乎没有传统木轮的颠簸与噪音，拉车的挽马也显得格外轻松。他心中暗忖，这小小的细节，便折射出此地主政者对技术改良的重视。
跟在他身后的向德，则更为魁梧敦实，他的观察点不同，他注意到的是那些赶车人的精神面貌。他们脸上没有麻木与愁苦，反而透着一股踏实肯干的劲头。
“仲明兄，看来这西南一隅，确有几分传闻中的新气象。”向德低声说道，语气里有压抑不住的期待。
“是啊，”汤仲明点点头，目光最终落在那扇敞开的省府大门上，“但愿我们此行，不是空梦一场。”
他们是应西南实业的领军人、云南省政府主席林景云之邀，从千里之外的南京辗转而来。作为国内最早钻研以内燃机替代燃料的学者，他们怀揣着一腔“能源救国”的热血，却在各处屡屡碰壁。那些当权者要么对此嗤之鼻下，要么只想着投机倒把，无人愿意为一项前途未卜的技术投入真金白银。林景云的这封邀约信，对他们而言，不啻于黑暗中的一束微光。
一名穿着朴素干部服的秘书早已在门口等候，态度恭谨却不谄媚：“是汤仲明先生和向德先生吗？林主席已在会客室等候二位，请随我来。”
没有繁复的通传，没有官僚的做派，这第一印象，让两人心中的忐忑稍减。
会客室里陈设简单，几张木制沙发，一张茶几，墙上挂着一幅巨大的西南地区地形图，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的记号。林景云正站在地图前凝神思索，听到脚步声，他转过身来，脸上露出了真诚的笑容。他穿着一身半旧的戎装，并未佩戴任何彰显身份的将星，看上去更像一个精干的实干家，而非一方诸侯。
“汤先生，向先生，欢迎来到云南。一路舟车劳顿，辛苦了。”林景云的声音温和而有力，他伸出手，与二人逐一紧紧相握。那手掌宽厚有力，传递过来的是一种令人心安的踏实感。
“林主席客气了，能得主席相邀，是我二人的荣幸。”汤仲明作为代表，开口回应道，言语间带着读书人特有的拘谨。
“坐，不必拘束。”林景云示意他们坐下，亲自提起暖水瓶，为他们斟上两杯热茶，“我读过二位在《格致新报》上发表的关于煤气动力机的论文，鞭辟入里，振聋发聩。尤其那句‘国无油，则车不行，
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