夜色尚未完全褪去，黎明前的寒意如同一层薄冰，覆盖在泾河张家山峡谷的每一寸岩石上。空气里弥漫着一股奇异的混合气息——硝烟的辛辣、潮湿泥土的腥气，还有牲口的汗味与无数人身上蒸腾出的热气。
这里，是一片沸腾的战场。
只不过，武器不再是枪炮，而是铁镐、钢钎与炸药。
西北生产建设第一师的数万官兵与招募来的民工，被编成三班，在这条狭长的峡谷里展开了一场与天争时、与地争利的鏖战。山谷两岸，成百上千的马灯与汽灯连成一条蜿蜒的光带，将整个工地照得如同白昼。震耳欲聋的爆破声在峡谷中反复回荡，每一次巨响都伴随着山石的崩落与大地的颤抖。紧随其后的，是嘹亮而粗犷的劳动号子，此起彼伏，汇成一股撼山动地的力量。骡马队在专门开辟出的简易坡道上艰难行进，马蹄踏在碎石上，发出清脆的响声，与工地上的一切噪音交织在一起，谱写出一曲雄浑至极的改造自然的乐章。
工地最高处的一块巨岩上，站着一个身影。
徐铁山拄着一根削得粗糙的拐杖，凝视着下方灯火通明的山谷。他曾经是西北军中以勇猛着称的团长，一条腿在北伐的炮火中被弹片废掉，让他再也无法跟上冲锋的队伍。在“化剑为犁”的整编中，他没有选择退役，而是主动请缨，来到了这片最艰苦的工地上，担任工兵三团的团长。
夜风吹动他破旧的棉袍，他那张饱经风霜的脸上，刻满了战争的痕迹，但那双眼睛，却比峡谷里的灯火还要明亮。
“团长，风大，夜里寒气重，您该回去歇着了。”身边一个年轻的警卫员裹紧了身上的大衣，轻声劝道。
徐铁山没有回头，他的目光依旧锁定在下方那片跃动的光与影之中。他看到一队士兵喊着号子，合力将一根巨大的枕木抬上基槽；他看到远处，李仪祉先生带着一群技术员，打着手电筒，在一处刚刚浇筑完成的混凝土衬砌上仔细检查。
“小王，”徐铁山的声音有些沙哑，像是被山风磨砺过，“你瞧瞧这下边，多像一个打得热火朝天的战场。”
警卫员顺着他的目光望去，点了点头。
“可这战场，不一样。”徐铁山用拐杖的末端，重重地在岩石上顿了一下，“当年，咱们端着枪，朝着敌人放。枪声一响，一条命就没了，一座村子就毁了。咱们打赢了，是英雄，可回头看，脚下是一片焦土，身后是孤儿寡母的哭声。咱们保了国，可没护住家。”
他的话语里，带着一种深沉的疲惫与反思。
“可现在，你再看。”他伸出那只粗糙的大手，指向峡谷，“咱们每一次爆破，都是在为这泾河水开路。咱们每一次挥动铁镐，都是在为关中平原上百万的乡亲们挖出生路！这渠修成了，娃们就有白面馍吃，婆姨们就不用再愁着挖观音土。这，才是给子孙后代打下的一片万世基业！”
他转过头，看着警卫员那张稚气未脱的脸，一字一句地说道：“当年我们用枪炮保家卫国，如今我们用铁镐建设家园。这铁镐，比枪炮还重！因为它挑着的，是西北未来的命脉！”
在工地的另一端，混凝土搅拌场上，水利专家李仪祉正在亲自示范。
他脱掉了斯文的长衫，只穿着一件灰布短褂，挽着袖子，露出两条精瘦但有力的胳膊。他面前摆着水泥、沙子和石子，他亲自用小铲，按照一比二比四的精确比例，将材料配好。
“诸位师傅，弟兄们！”他的声音清朗而有力，压过了周围的嘈杂，“水泥、沙、石子，这比例是死的，一分不能多，一分不能少！这是科学，是这道大渠的骨架子！”
他一边说，一边指挥工人加水，亲自拿起铁锹，演示着“三干三湿”的人工搅拌法。铁锹在他手中上下翻飞，动作标准得如同教科书。
“先干拌三次，让水泥、沙、石子充分混合，再加水湿拌三次！拌合不均匀，再好的材料也是白费！尤其是现在开春，上游秦岭的积雪正在融化，河水随时都可能暴涨！混凝土的强度若是不够，洪水一冲，我们这几个月
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