罗三那粗糙的手指，在布满岁月刻痕的旧木桌上轻轻敲击着。
“嗒…嗒…嗒…”
这声音不大，却像山间古寺的晨钟，一下下，精准地敲在会议室里每个人的心弦上。那压抑到极致的沉寂，被这缓慢而富有韵律的敲击声，撕开了一道微小的裂口。光和空气，似乎终于能从这裂口里，艰难地挤进来一丝。
所有人的目光，都汇聚在角落里那个仿佛与世隔绝的老木匠身上。学子们，商人们，官员们，甚至方济舟，都在等待着。等待着这位一辈子与木头和铁器打交道的老人，从他那被风霜侵蚀的记忆沟壑里，能刨出些什么。
许久，那敲击声停了。
罗三缓缓抬起头，浑浊的眼珠转动，先是看了一眼方济舟，又扫过那几个马帮的头领，他那干裂的嘴唇翕动了几下，发出的声音沙哑而古拙，像是两块老木头在互相摩擦。
“方总办……”他用的还是前清的老称呼，“洋人的法子精巧，是俺们这些粗人想不出来的。可要说这车轴，俺们老祖宗传下来的东西，也不全是废物。”
他看向钱头领，问道：“老钱，你们这些赶马帮的，常年在川藏线上跑，应该听过一句老话吧？”
钱头领一愣，下意识地坐直了身子：“罗师傅，您说的是哪句？”
“雅安的匠人造车担，用的是铅铜合铸，那玩意儿，就算下大雪，路上结了冰，也不用抹油膏。”罗三的语速很慢，每一个字都说得异常清晰。
“哎哟！”钱头领一拍大腿，脸上露出恍然大悟的神情，“罗师傅，您不说我还真忘了！是有这么个说法！我们马帮里传下来的，都说跑川藏线，尤其是冬天翻雪山，驮架就得用雅安老师傅打的，说是结实耐用，轮子转得顺溜，还不怕冻。可要问为啥，没人说得清，都当是个秘方。”
旁边几个跑长途运输的商号掌柜也纷纷点头，他们跑的路线不同，但这个说法，在行内确实流传甚广。只是，这和解决眼下的马车难题，有什么关系？
罗三没有理会众人的议论，他仿佛沉浸在了自己的回忆里，继续说道：“俺师父，是个前清的老秀才，后来家道中落才干了木匠活。他跟俺说过，山西晋祠里，有几个宋朝留下来的铁人，三吨多重，就搁在一个铁盘子上。那盘子几百年了，就没怎么大修过，百十年才让人转动一回，抹点油保养保养，到现在还好好的。”
“他还给俺念过一本书，叫什么……《天工开物》？”罗三皱着眉头，努力回忆着那个拗口的名字，“书里头写，‘凡车轴铁中有暗铅者，取其软滑不涩’。俺是个粗人，不识字，听不太懂啥意思，就记住了‘铁里有铅，就滑溜’这么一句。可惜啊，俺师父走得早，这些手艺，还有那些书里的道理，都断了线，没人往下传了。”
他长长地叹了一口气，那声叹息里，满是岁月流逝和技艺失传的无奈。
学子们听得云里雾里，铅？铜？宋朝的铁人？这些零散的、带着乡土气息的片段，和他们脑子里精密的机械原理图，完全是两个世界的东西。王皓更是眉头紧锁，他无法将这些看似“不科学”的土方子，与解决轴承问题的方案联系起来。
就在这时，一个坐在商贾席位末尾，一直很安静的中年人站了起来。他穿着一身干净的细布长衫，面相斯文，戴着一副圆框眼镜，不像个商人，倒像个私塾先生。
他先是对着罗三，恭恭敬敬地作了一个揖：“罗师傅，晚生佩服。您说的这些，晚生恰好都略知一二。”
众人精神一振，齐齐看向他。
那人清了清嗓子，转向众人，不疾不徐地说道：“在下姓赵，祖上三代经营川货出省。因为天天和马帮车队打交道，自家的车坏了也得修，久而久之，对这些门道就上了心。罗师傅提到的几件事，晚生斗胆，为各位解说一二。”
他走到黑板前，拿起一支粉笔，姿态竟有几分方济舟的风采。
“第一，罗师傅说的‘雅安匠造’。那不是什么秘史，是我们老祖宗摸索出的经验科学！”他用粉笔
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