“琥珀之屋”并不好找。
穿梭机在尼克感应的引导下，沿着“遗忘海岸”蜿蜒的悬崖线低空飞行了整整半天。下方是灰蓝色、波涛汹涌的大海，撞击在黑色礁石上碎成苍白的泡沫；上方则是绵延不绝、仿佛自古如此从未被踏足的墨绿色原始森林。树冠浓密得连正午的阳光都难以穿透，只在偶尔的风隙间，洒下几缕斑驳晃动的光柱。
导航系统在这里基本失灵，能量读数也受到海岸与森林交界处特殊磁场的影响，变得杂乱无章。全靠尼克闭着眼，手指虚按在控制面板上，凭借血脉深处那丝微弱的共鸣指引方向。
“左转十五度……慢一点……下面，那片颜色特别深的杉树林，中间有个很小的湖泊。”尼克的声音有些飘忽，额角渗出细密的汗珠。这种感应消耗的似乎不是体力，而是某种更深层的精神力。
朱迪按照他的指示，小心操控着穿梭机，像一片叶子般轻盈地滑入林海。巨大的树冠几乎擦着舱顶掠过，发出沙沙的声响。机舱里很安静，大家都屏住呼吸，看着下方如同另一个世界的景象。
终于，他们看到了那个湖泊——不大，湖水是罕见的琥珀色，平静无波，倒映着四周墨绿的树影，像一块被遗忘在大地褶皱里的宝石。湖泊北侧，紧挨着一面覆盖着厚厚藤蔓和苔藓的垂直崖壁。
“就是那里。”尼克睁开眼，眼底的暗金色光环微微亮起，“入口在崖壁上，被伪装得很好。”
穿梭机降落在湖边一小片相对平坦的草地上。引擎关闭后，森林的声响瞬间涌入——鸟鸣、虫嘶、风吹过林梢的涛声，还有湖水轻拍岸边的细响。空气湿润，充满植物腐朽与新生的混合气息，以及一丝极淡的、类似树脂和旧书的奇异香味。
一行人走出机舱，踩在松软厚实的腐殖质上，都有些不真实感。经历了锈蚀谷的荒凉、回声裂谷的能量狂暴、还有议会和守护派的生死追杀，眼前这片宁静到极致的森林，反而让人觉得像是个精心布置的陷阱。
“确定是这里？”铁爪活动了一下固定着夹板的手臂，警惕地扫视四周。苍爪跟在他身边，虽然脸色依旧苍白，但狼人的眼神已经恢复了锐利。
尼克没有回答，他径直走向那片崖壁。藤蔓粗如儿臂，苔藓厚得能埋进爪子。他伸出手，没有去拨开植物，而是将掌心轻轻贴在了潮湿的岩壁上。
暗金色的微光，如同呼吸般在他掌心下亮起。
岩壁上的苔藓和部分藤蔓，仿佛被无形的火焰灼烧，迅速枯萎、褪色，露出下面光洁的、泛着淡淡琥珀色泽的岩石表面。岩石上浮现出复杂的纹路——那不是雕刻，更像是岩石本身天然形成的、蕴含某种规律的晶体脉络。脉络中央，一个清晰的爪印凹槽显现出来，大小正好契合一只成年狐狸的前爪。
“需要王尔德家族的血脉共鸣，以及……‘特质’达到一定强度。”尼克低声说着，将自己的右前爪按进了凹槽。
起初毫无反应。几秒钟后，琥珀色的脉络骤然明亮！光芒顺着纹路流淌，瞬间布满了方圆数米的岩壁！一种低沉而悠远的共鸣声从岩壁深处传来，仿佛沉睡了无数岁月的机械被重新唤醒。
紧接着，在众人惊愕的注视下，岩壁向内融化了。
不是打开一扇门，而是岩石本身变得透明、虚化，形成了一个可供人通过的、荡漾着水波纹般琥珀色光晕的入口。入口内部隐约可见向下的阶梯，以及更深处柔和的光源。
“走吧。”尼克收回爪子，率先走了进去。他的身影穿过光晕，瞬间被内部的暖色调光芒吞没。
朱迪紧随其后。穿过入口的瞬间，她感觉像是穿过了一层微凉的水膜，耳边有极其短暂的、仿佛无数细碎低语掠过的嗡鸣，然后便脚踏实地。
里面是一个宽敞、干燥、充满暖意的空间。
“琥珀之屋”并非一个“屋子”，更像是一个修建在崖壁内部、与山体融为一体的古老避难所兼研究室。
入口通道很短，走下十几级同样泛着琥珀光泽的石阶后，便来到了主厅。主厅
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