黑暗不再是背景，而是具有了实体的压迫感。污水没过小腿的冰冷，混合着管道深处传来的、那不急不缓却步步紧逼的刮擦声，构成了一首绝望的协奏曲。萤石灯昏黄的光晕仅仅能照亮前方几步，却将每个人的影子在污秽的墙壁上拉长、扭曲，如同内心恐惧的具象。
朱迪胸口的警徽灼热不减，那股源自尼克、却又被强行扭曲的痛苦意识流，如同冰冷的毒蛇，不断啮噬着她残存的精神防线。……不要……看……我…… 这哀鸣般的碎片反复冲刷，夹杂着一种非理性的、想要回头去看个究竟的诡异冲动——仿佛那痛苦本身在散发着扭曲的吸引力。
“它在利用你们之间的连接！”凯尔的声音压得极低，却带着刀刃般的锐利，斩断了朱迪意识中滋生的恍惚。美洲狮守林人挡在队伍最后，手中的骨刃乳白色光晕明灭不定，她锐利的金眸死死盯着后方深不见底的黑暗。“‘息壤之尘’在它面前效果很差……这怪物对‘痛苦’和‘深层羁绊’的敏感度超乎寻常。”
芬妮克被埃德加搀扶着，脸色在萤石灯下惨白如纸，她手中的便携探测器屏幕布满了杂乱雪花，但依旧能捕捉到一些令人心悸的数据。“能量读数混乱……生命信号扭曲……后方追踪者的物理形态不稳定，似乎……介于实体与能量聚合体之间！它在不断适应管道环境，速度在加快！”
话音刚落，那刮擦声骤然变得密集、尖锐！仿佛无数细足或节肢同时摩擦金属！
“跑！”凯尔厉喝一声，不再掩饰声响，“前面左转！有个废弃的泄压阀室！快！”
求生的本能压倒了疲惫和伤痛。苍爪和铁爪低吼着，奋力抬起担架上的莉亚和葛洛丽，朝着凯尔指示的方向蹒跚冲去。朱迪咬紧牙关，推开苍爪试图搀扶的手，强迫自己受伤的左腿跟上步伐，每一步都像踩在刀尖上，但胸口的灼热和身后的危机感提供了病态的动力。
他们冲进一个稍微宽敞、布满锈蚀管道和阀门的圆形空间。凯尔最后一个冲入，反身用骨刃在门框上快速刻画了几个符号，乳白光晕渗入铁锈，暂时形成一层微弱的薄膜屏障。她喘息着：“只能挡一下！这东西……给我的感觉，像是‘暗影’用痛苦浇灌出的‘荆棘’，目的就是刺穿一切试图连接和共鸣的东西！”
泄压阀室内暂时隔绝了那令人头皮发麻的刮擦声，但绝望并未远离。屏障外的黑暗中，某种东西正在逼近，所有人都能感觉到那冰冷、粘稠的恶意，如同实质般压迫着脆弱的屏障。
朱迪背靠着冰冷潮湿的墙壁滑坐在地，剧烈喘息，冷汗浸湿了皮毛。胸口的警徽温度稍降，但尼克痛苦的意识碎片却更加清晰地在她脑中回荡，仿佛因为距离拉近而信号增强。她闭上眼，试图在一片混乱的痛苦中捕捉更多信息。
……蓝光……被撕扯……编入……红色的网……
……阿尔瓦的哭声……和我的……混在一起……
……它要我们……成为它的……尖刺……去刺穿……光……
破碎的意象令朱迪心脏揪紧。尼克的意识（蓝光）和阿尔瓦的痛苦印记，正在被“熵”强行融合、编织，制造成攻击性的武器——“痛觉共鸣体”。这怪物不仅能追踪羁绊，恐怕还能直接利用痛苦作为武器，攻击其他意识！
“我们不能一直躲在这里，”苍爪检查着所剩无几的弹药，狼眼在昏暗中闪烁，“屏障撑不了多久，而且我们的体力……”
他的话被屏障外突然响起的、一种新的声音打断。
那不再是刮擦声，而是一种……呜咽。像是幼兽受伤后的哀鸣，又像是压抑到极致的哭泣，断断续续，充满了无助和痛苦，并且……不可思议地，渐渐带上了尼克声音的特质。
“朱……迪……帮……帮我……好痛……”
声音穿透屏障，直接钻入每个人的耳朵，直抵心灵最柔软的部分。担架上，昏迷的葛洛丽无意识地皱起眉头，发出一声痛苦的呻吟。连意志坚定的苍爪和铁爪，眼中都闪过一丝动摇和痛楚——这声音在直接勾起他们内心关于失去和痛苦的记
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