西安城头的血腥味混着硝烟，被夜风卷进都督府大堂。
沈正阳坐在主位上，左右两侧是刘虎、周子恒等将领文官。堂中摆着一盆炭火，火光摇曳，映得每个人脸上阴影幢幢。从潼关急行军三日，又在城外与孙传庭血战半日，所有人都带着浓重的疲惫。
“伤亡清点出来了。”周子恒的声音沙哑得像砂纸摩擦，“守城五日，阵亡三千七百余人，重伤一千二百，轻伤不计。城内百姓死伤……约五千。”
堂内一片死寂。火盆里炭块爆出噼啪轻响。
沈正阳闭了闭眼：“抚恤按最高标准发。阵亡将士的家属，粮饷照发三年，子女由官府供养至成年。伤者，所有医药费全免。”
“大帅，府库……”周子恒欲言又止。
“放心此次从山西抄了八大商人的家，金银粮食都够，只是没有全运回来，藏起来了，等战事结束，就派人去运回来，百姓已经流了血，不能再让他们流泪。”
众将动容。刘虎站起身，抱拳道：“大帅，我等必效死已驳！”
“我也是！”
“算我一个！”
沈正阳摆摆手，示意众人坐下：“现在要解决的是眼前——孙传庭虽然退回了营垒，但三万精锐仍在。我军虽与城内守军合兵，总数不过四万，且大半是疲兵。诸位，有何良策？”
堂内沉默片刻。一个年轻将领试探道：“大帅，是否……可遣使与孙传庭议和？拖延些时日，等我军休整……”
“议和？”沈正阳还没说话，刘虎先冷笑起来，“孙传庭的脾气你们不知道？崇祯八年他在河南剿匪，俘虏七百人，全部坑杀。这种人，会和你议和？”
“可硬拼也非良策啊。”年轻将领争辩，“我军疲惫，孙传庭以逸待劳……”
“所以不能硬拼。”沈正阳接过话头。他站起身，走到悬挂的西安城防图前，手指点在城外旷野，“孙传庭料定我军疲敝，必不敢主动出击。他明日定会再来攻城，想在洪承畴拿下潼关前，先破了西安。”
他转过身，目光扫过众人：“那我们偏要打他个措手不及。”
周子恒眼睛一亮：“大帅的意思是……”
“今夜。”沈正阳一字一顿，“所有人不许睡觉。我要在明日太阳升起前，让孙传庭看到一个完全不同的战场。”
子时二刻，西安城西的空地上，火把如林。
上千名工匠、士兵、还有自愿帮忙的百姓，在寒风里忙得热火朝天。铁匠炉子烧得通红，叮当打铁声不绝于耳；木匠锯木刨板，木屑纷飞；更远处，数千士兵正在挖壕沟——不是一道，是三道，呈锯齿状交错，深六尺，宽八尺。
沈正阳披着大氅，在工地上巡视。周子恒跟在他身边，手里捧着个本子记录。
“抛石车要二十架，能做多少？”沈正阳问一个老木匠。
“回大帅，”老木匠抹了把汗，“木料够，人手也够，就是……一夜时间，最多十架。再多，怕不结实，用一次就散架。”
“十架就十架。”沈正阳点头，“但务必要牢。射程不用远，二百步就行。”
他又走到铁匠区。这里架着十几个炉子，铁匠们正在打造一种奇怪的东西——三尺长的铁筒，一头封死，一头开口，筒壁上还带着两个铁环。
“大帅画的这‘炸药包抛射筒’，真能行？”一个满脸煤灰的铁匠头子问。
“试试便知。”沈正阳拿起一个刚打好的筒子，掂了掂分量，“记住，筒壁要厚，不然会炸膛。铁环是用来固定在地上的，发射时，筒身要倾斜四十五度。”
“那炸药包……”
“林清源在准备。”沈正阳说，“你们只管造筒子，越多越好，至少一百个。”
离开铁匠区，沈正阳又去看挖壕沟的进度。三道壕沟已经挖出了一道半，士兵们满身泥泞，很多人手上磨出了血泡，但没人停手。更远处，还有人在制作简易的木盾——就是把门板、床板钉在一起，包上浸湿的牛皮。
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