天榜画卷的光芒并未停留在秦帝国统一六合的辉煌顶点，而是骤然转向，以冷静到近乎残酷的笔触，揭示那光耀千古功业背后，深重的人间苦难与帝王个人的执迷。
【法密如凝脂，刑酷似秋荼】
秦帝国赖以强大的法家学说，在统一后被推向极致，演变为钳制万民的严刑峻法。
李斯辅佐始皇制定的秦律，“繁于秋荼，而网密于凝脂”。
连坐之法盛行，一人犯法，邻里、亲属皆受株连。徵戍失期，无论缘由，皆处极刑。
道路上因触犯律法而被施以劓刑（割鼻）、刖刑（断足）、黥刑（脸上刺字）的囚徒络绎于途，以至于“赭衣塞路，囹圄成市”。
法律本为秩序，在此却化为恐惧的源泉，整个社会笼罩在一片肃杀氛围之中。
秦，咸阳宫。
嬴政看着画卷中受刑的百姓，面色冷漠，并无丝毫动容。
在他看来，乱世初定，非重典无以震慑宵小，此乃巩固帝国之必需。
【役繁如牛毛，民疲似枯蒿】
空前庞大的帝国疆域，刺激着始皇帝无穷的欲望。
为了构建他心中的“万世基业”与个人不朽，一系列远超民力承受极限的浩大工程相继展开。
北筑长城：遣大将蒙恬发兵三十万北击匈奴，同时征发数十万民夫、刑徒，连接、增修战国时期秦、赵、燕长城，绵延万里。
“死者不可胜数，僵尸满野，血流千里。”
长城脚下，白骨累累，成为帝国北疆一道悲壮的风景。
南戍五岭：为征服百越之地，发兵五十万分五路南下，又凿灵渠以通粮道。
南方瘴疠之地，土卒民夫病死、战死者极众。
大兴土木：在咸阳周边仿建六国宫室，仅关中计宫三百，关外四百余。
更倾举国之力，兴建规模骇人的阿房宫与骊山陵。
仅骊山陵墓便征发刑徒及民夫七十余万，其地宫之深邃，机关之巧妙，陪葬之奢华，亘古未有。
修建阿房宫的木料，需从蜀、荆远道运来，“蜀山兀，阿房出”。
明，紫禁城。
朱元璋看到民夫在皮鞭下艰难运输巨木的场景，痛心疾首。
“如此滥用民力，焉能不反！咱建国之初，深知民间疾苦，一砖一木皆思节省，始皇此等行径，与桀纣何异！”
为了维持这些工程与庞大军队的开销，秦朝的赋税极其沉重。
史载“田租、口赋、盐铁之利，二十倍于古”，“力役三十倍于古”。
农民需将收获的三分之二以上缴给国家，男子一生中需轮流服兵役、戍边、为官府运输物资以及从事各种土木工程，无休无止。
“丁男被甲，丁女转输，苦不聊生，自经于道树，死者相望。”
帝国驰道纵横，连接的不仅是疆土，更是无数家庭的血泪与枯骨。
【焚书以愚民，坑儒以箝口】
在思想领域，始皇与李斯推行了前所未有的文化专制政策。
博士淳于越依据古制，提出分封子弟之议，引发李斯强烈反驳。
李斯上书指出“私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之”，主张禁止私学，除《秦记》、医药、卜筮、种树之书外，其余《诗》、《书》、百家语，皆需交官府焚毁，令下三十日不烧，黥为城旦；有敢偶语《诗》、《书》者弃市；以古非今者族。
始皇准其议，遂有焚书之举，先秦无数文化典籍，因此灰飞烟灭，造成了无法弥补的文化浩劫。
唐，太极殿。
李世民看到竹简被投入火海，痛惜不已。
“百家争鸣，乃思想之盛景，始皇此举，摧残文明，断绝智慧，其罪深矣！朕开弘文馆，广纳群书，便是要引以为戒。”
焚书之后，又有坑儒事件。
方士侯生、卢生奉命寻仙求药，未得，反而私下非议始皇“刚戾自用”、“专任狱
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