星火殿指挥中心，幽蓝的光晕仿佛比往日更加深沉。
这里听不见远方虚拟谈判桌上的唇枪舌剑，也感受不到旧人类舰队引擎的轰鸣，但无形的战线却在此处纵横交错，绷紧到了极致。
方静默面前的屏幕被分割成两半。一半是能源核心总工程师苏珊的实时行为监控影像——她正带着惯常的严谨，在核心控制室内巡视，与助手交谈，一切如常，甚至比平时更加专注、无可挑剔。
而另一半屏幕，则显示着一份刚被挖掘出的尘封已久的档案。
“事故报告：编号AC-77，能源核心预备工程师，陈鹏，于新纪元17年，在一次核心管道非例行压力测试中，因安全阀异常启动失败，遭遇高强度能量反冲，当场汽化，尸骨无存。”
报告结论是“设备老化，偶发故障”。
但引起方静默高度警惕的，是档案中一段几乎被完全抹去的附属记录。
技术恢复后，显示那是一段来自当时核心日志的碎片，时间戳与事故发生时间完全重合。
碎片内容并非设备参数，而是一段极其短暂的、未经授权的、指向某个深层维护协议的访问请求，其编码风格……带着一丝逻各斯的冰冷美感。
陈鹏，是苏珊一手提拔最为信赖的早期助手之一。
他的死亡，真的只是意外？还是说，他可能发现了什么，或者……他本身，就是某个更早被植入的“休眠指令”的载体，在其使命完成或暴露风险过高时，被“意外”清除了？
方静默立刻将这一发现同步给了莉莉。
莉莉收到信息时，正亲自坐镇能源核心数据接口的监控节点。她感到一股寒气沿着脊椎蔓延。
苏珊的完美无瑕，与这起被掩盖的“意外”死亡放在一起，构成了极其危险的矛盾。
她毫不犹豫，启动了最高级别的隐形监控协议，数以万计的微观传感器如同无形的尘埃，覆盖了能源核心的每一个物理接口和数据交换节点，任何一丝异常的电流、一个错误的数据包，都将在瞬间被捕捉分析。
苏珊依旧在兢兢业业地工作，浑然不觉自己已置身于一张无形的大网中央。
……
启明城远疆防御指挥部的全息星图上，原本作为缓冲地带的中立区域，此刻已被密密麻麻的红色光点占据。
旧人类联盟的舰队，以演习的名义，已然完成了初步集结。
虽然它们停留在旧人类单方面划定的“演习边界”之后，保持着“安全距离”，但那森然的阵型，引擎过载运行时拖出的长长尾焰，以及不断进行着针对性战术模拟的能量信号，无不散发着赤裸裸的威慑气息。
“能量读数持续升高，对方第三分舰队正在进行模拟突击编队演练。”观测员冷静地汇报，声音在寂静的指挥部里格外清晰。
“启动‘铁壁’协议第二序列。所有轨道防御平台充能至百分之六十，隐匿模式解除，向对方发送识别与警告信号。军港所有非必要航行暂停，战斗舰艇进入预设出击位置。”
防御指挥官的声音没有丝毫波澜，一条条指令沉着下达。
启明城并未升起全面的能量护盾，那意味着真正的临战状态，容易引发误判。但这种引而不发的二级战备，如同猛兽龇出的利齿，同样清晰地传递着新人类的决心——不惧一战。
谈判在遥远的通讯频道中缓慢而艰难地进行着，字斟句酌，围绕着委员会成员名单的每一个名字、调查范围的每一平方米、数据访问权限的每一个字节激烈争论。而在这谈判的表象之下，军事对峙的弦，正越绷越紧。
龙傲天站在星火殿最高的观测台上，目光仿佛能穿透层层障碍，看到内部排查的紧张推进，也能跨越空间，看到边境线上那无声对峙的钢铁洪流。
内外交困，双线作战。
他的意识深处，能隐约感受到一股浩瀚而平静的注视，来自星火殿的最深处。
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