三日后，江都王宫宣政殿。
萧景琰高踞王座，身着绣有玄龙纹的朝服，冕旒垂落，遮住他深邃眼眸中的一切情绪，只余下不容置疑的威严。声音冰冷，掷地有声，响彻肃穆的大殿：
“安阳王萧景瑜，背信弃义，屡犯我疆，屠戮我民，其罪一！派遣细作，潜伏宫闱，窥探机密，其罪二！觊觎王妃，意图不轨，辱我江都，其罪三！三罪并罚，天人共愤！本王决意，告祭宗庙，即日起，对安阳宣战！倾举国之力，挥师东进，不踏平安阳王城，绝不收兵！”
“王上圣明！臣等谨遵王命！踏平安阳，雪我国耻！”以丞相苏怀瑾为首的文武百官齐声应和，主战之声浪高涨。苏怀瑾躬身时，与其他几位心腹大臣交换了一个心照不宣的眼神。
同日，西市刑场。曾服务于明正院的医女周氏及其被严密审讯后挖出的几名“同党”，被验明正身，押上刑台。绞索套上脖颈时，周氏目光空洞地望向王宫的方向，嘴唇微动，却无人听得清她说什么。沉重的机关声响，一切罪恶与秘密似乎都随着生命的消逝而被终结。萧景琰并未亲临，只在宫中最高的观星台上负手而立，寒风吹动他的衣袂，他远远听着那象征清洗与决断的钟声，面容冷峻，无一丝波澜。【任何背叛，都必须以血洗刷。】他告诉自己，仿佛这样，就能将明正院里那个身影带来的所有动摇彻底封印。
丞相苏怀瑾与侧妃苏容真对此结果可谓称心如意，甚至远超预期。
苏容真尤其志得意满。沈梦雨被彻底禁足明正院，恩宠尽失，如同被折翼凤鸟，困于方寸之间。而她的父亲苏怀瑾，则因“及时揭发奸细”与“力主征伐”之功，更得萧景琰在政务上的倚重，权柄日盛。
“明正院那边，近日如何？”苏容真斜倚在软榻上，把玩着一支金步摇，语气慵懒地问着心腹太监，“虽说娘娘禁足，但一应份例也不可短少了，免得叫人说了闲话。只是这冬日将至，银丝炭供应紧张，内务府那边若是调配不及，让娘娘那儿偶尔受些冻，也是没办法的事，想必娘娘深明大义，不会怪罪。还有膳食，娘娘心情郁结，胃口不佳，那些油腻滋补的就少送些，清淡小菜即可，免得娘娘看了心烦。”
轻飘飘几句话，底下人自然心领神会。于是，明正院的用度开始变得“恰到好处”地窘迫。银丝炭送去的总是些烟大气劣的次货，数量也时有不继，寒冷在华丽的宫殿里无声蔓延。膳食不再是精心烹制的药膳滋补，而是变得简单甚至冷涩。昔日巴结讨好的宫人如今避之不及，连想传个话请个平安脉，都往往被各种借口拖延刁难。沈梦雨身处其中，深知是苏容真手段，却无力反抗，只能在这日渐冰冷的奢华囚笼中默默承受。
而苏容真的目光，并未仅仅停留在沈梦雨身上。还有一个何清沅！
此前，苏容真还需维持表面和睦，如今见萧景琰因沈梦雨之事对后宫愈发冷漠，且全身心投入战事，无暇顾及子嗣，她的野心与忌惮便再也抑制不住。
一日，何清沅在侍女搀扶下于梅园散步透气，恰遇被众多宫人簇拥而来的苏容真。
“哟，何妹妹也在呢？真是巧了。”苏容真笑容明媚，目光却似毒蛇信子般扫过何清沅依旧平坦的小腹，“妹妹如今可是我们王府里最最金贵的人了，这冰天雪地的，可要仔细脚下，万一滑倒了，可不是闹着玩的。”她亲热地拉起何清沅微凉的手，语气关切却字字带着寒意：“如今王爷心绪不佳，战事繁忙，怕是顾不得后院这些事。妹妹这胎呀，定要万分小心。这孕期头三个月最是不稳，意外也多……唉，瞧我，净说些不吉利的，妹妹福泽深厚，定能安然无恙的。”
说罢，她不容拒绝地将自己身边一个面相严肃、眼神精明的老嬷嬷派到了何清沅所居的竹影轩，美其名曰“经验丰富，特来帮忙安胎，以供驱使”，实则为严密的监视与控制。很快，何清沅院中的一应吃穿用度，乃至煎药安胎，都开始经由苏容真的人“细心关照”起来。
何清沅心中惊惧万分，日夜难安，却深知苏容真如今势大，又有丞相父亲撑腰，连王
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