十月底，库尔纳合作社收到了土王宫殿发来的“邀请函”。
说是为了“庆祝秋棉丰收、彰显汉恒和睦”，拉吉特·辛格将在宫殿举办一场宴会，邀请韩知微、司徒清霖以及合作社的几位“乡老代表”赴宴，共商“来年棉业大计”。
邀请函措辞谦卑恳切，甚至还夹带着给每位乡老的一份薄礼，一匹上好的恒河丝绸。
“鸿门宴。”司徒清霖在军营里看完邀请函，只说了三个字。
镇恒侯面容冷峻，左眉骨处有一道浅浅的箭疤，那是三年前平定土王叛乱时留下的。
他现在对外宣称是平南王司徒星河的义子，同时也是司徒清漓在恒河最信任的刀。
“知道是鸿门宴，也得去。”韩知微坐在他对面，慢条斯理地整理着袖口，“不去，就是示弱，合作社的农户会以为我们怕了土王。去了……才能看看他到底要什么花样。”
“我收到风声。”司徒清霖压低声音，“葡萄牙人在边境集结了约两百人，都是火枪手，伪装成商队护卫。拉吉特·辛格最近和果阿来往密切。”他抬眼，“宴无好宴。”
“所以才更要赴宴。”韩知微笑了，笑容里有寒门士子特有的锐气，“他摆台子，我们唱戏。正好，借这个机会，把葡萄牙人的爪子彻底剁了。”
司徒清霖盯着他看了片刻，缓缓点头:“你有计划？”
“算不上计划，是将计就计。”韩知微从怀里掏出一张纸，上面是拉姆用稚嫩笔迹画的简易地图，标注了宫殿布局、可能的埋伏点、以及几条撤退路线，“拉吉特·辛格想借葡萄牙人的手铲除合作社，那我们……就让他亲手把葡萄牙人卖了。”
他顿了顿，补充道:“需要侯爷配合演场戏。”
“说。”
“宴会上，无论发生什么，侯爷只需做一件事——”韩知微目光沉静，“在我摔杯为号时，立刻‘擒获’葡萄牙派来的密使。要快，要狠，要当众。”
司徒清霖眉梢微动，随即明白了什么，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“成交。”
十一月初三，夜，土王宫殿。
宴会厅灯火通明，乐师弹奏着轻柔的印度斯坦音乐，舞姬赤足在光滑的大理石地面上旋转，纱丽上的金线在烛光下流光溢彩。长桌上摆满了烤羊腿、香料饭、椰奶甜点，还有晶莹剔透的葡萄酒。
拉吉特·辛格坐在主位，满脸堆笑，频频举杯。韩知微和司徒清霖坐在他左侧，神色平静。合作社来的三位乡老则有些拘谨地坐在下首，他们这辈子第一次进土王宫殿，手脚都不知道往哪放。
酒过三巡，拉吉特·辛格忽然叹息一声。
“韩大人，司徒侯爷。”他放下金杯，语气“诚恳”，“本王这些日子反复思量，深觉此前诸多举措，有负天朝恩德。尤其是这棉业一事……合作社让农人得利，乃是大善举。本王决定，从明年起，我名下的所有棉田，也愿并入合作社，与民同利！”
此言一出，三位乡老又惊又喜，连忙举杯敬酒。韩知微和司徒清霖却对视一眼，戏肉来了。
果然，拉吉特·辛格话锋一转:“不过……合作社规模扩大，难免惹人眼红。本王听说，有些……不法之徒，勾结外邦，意图对合作社不利。为防万一，本王特意请来几位朋友，他们熟悉本地情况，愿为合作社提供护卫——”
他拍了拍手。
侧门打开，走进来五个人。为首的是个四十岁左右的白人男子，深目高鼻，穿着葡萄牙军官的常服，腰佩细剑。身后四人明显是护卫，体格彪悍，手始终按在腰间的火枪柄上。
“这位是费尔南德斯先生。”拉吉特·辛格笑着介绍，“果阿商会的副会长，也是本王多年的贸易伙伴。他听闻合作社盛举，深表钦佩，愿以优惠价格提供火枪五十支，并派遣护卫队，保护合作社安全。”
费尔南德斯微微躬身，用生硬的汉语道:“能为天朝效力，是在下的荣幸。”
韩知微看着这位“副会长”，笑了
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