第九章 霜前的准备
（一）
晨霜在道观的青石板上结了层薄冰，踩上去咯吱作响。李明远裹紧了身上的旧棉袄，往手心哈了口白气，搓了搓冻得发僵的手指。他蹲在西厢房的窗下，正用新镰刀削一根松木——张木匠说要做个木犁，开春翻地用，让他先把木柄削光滑。
松木的清香混着霜气钻进鼻腔，李明远低头看着刀刃划过木杆，留下一圈圈均匀的木屑。这些木屑很细，像撒了层碎雪，落在他的布鞋上，他却没在意。
“李大哥，喝碗热粥吧。”英子端着粗瓷碗走过来，碗沿冒着白气，里面的玉米粥熬得稠稠的，飘着两颗红枣。她把碗递给他时，指尖不小心碰到他的手背，像被冰碴烫了下，慌忙缩了回去，“王婶说加了点红糖，暖身子。”
李明远接过碗，粥的热度顺着陶土碗壁传到掌心，他喝了一大口，甜丝丝的暖意从喉咙滑到胃里。“张大爷醒了吗？”他问，眼睛瞟向正屋——张大爷昨天淋了点雨，夜里咳嗽得厉害，英子给他熬了半夜的药。
“刚喝完药睡下了。”英子蹲在他旁边，看着他手里的木杆，“这木柄削得真光滑，比镇上卖的还好看。”
“张木匠教的，”李明远用袖子擦了擦嘴角的粥渍，“他说木柄得顺着木纹削，不然容易裂。”他把木杆递过去，“你摸摸，不扎手吧？”
英子的指尖轻轻拂过木杆，触感温润，果然一点毛刺都没有。她忽然想起昨晚放在枕头边的麦秸小篮子，编得那样细致，想必他削木杆时也是这般耐心。“张大爷说，等木犁做好了，就去翻东边的坡地，那里能种两亩豆子。”
“豆子好，耐火。”李明远把镰刀往腰上一别，接过木杆继续削，“等收了豆子，磨成豆腐，给你做豆腐脑吃。”
英子的脸颊有点热，她低下头，假装看地上的木屑：“我不爱吃甜的，要放辣椒。”
“行，给你多放辣椒。”李明远笑了，眼角的细纹在晨光里格外清晰。
老郑背着捆干柴从外面进来，看见他们就喊：“英子，你要的野菊花我给你采回来了！昨天在后山找了半天才够一把，够你给张大爷做药枕了吧？”
英子赶紧站起来：“够了够了，谢谢老郑叔！”她接过老郑手里的野菊花，金黄色的花瓣上还沾着霜，闻起来有股清苦的香。“我去晒上，等干透了就缝进枕套里。”
看着英子抱着野菊花往晒谷场跑的背影，老郑凑到李明远身边，挤了挤眼睛：“我说你俩，啥时候喝喜酒啊？我这烟叶子都备好了。”
李明远的脸“腾”地红了，手里的木杆差点掉在地上：“老郑叔，别瞎说。”
“谁瞎说了？”老郑拍着他的肩膀笑，“全村人都看着呢，你俩往那儿一站，就像年画里的人儿。”他压低声音，“我可告诉你，英子这姑娘好，能干、心细，你可得抓紧了。”
李明远没接话，只是低头削木杆，耳根却红得厉害。阳光慢慢爬上山头，照在他身上，把影子拉得很长，落在满地的木屑上，像撒了层金粉。
（二）
晒谷场在道观后面的空地上，用石板铺成，边缘堆着去年的玉米秸秆。英子把野菊花摊在竹匾里，用手轻轻拨匀，好让每片花瓣都能晒到太阳。风一吹，菊香混着麦秸的味道飘过来，清清爽爽的。
王婶抱着刚浆洗好的衣裳过来晒，看见英子就问：“张大爷的药喝了吗？咳嗽好点没？”
“喝了，刚睡下。”英子帮着王婶把衣裳晾在绳子上，“李大哥说，等木犁做好了，就去翻地种豆子。”
“种豆子好，”王婶把一件小褂子夹在绳上，“你张大爷年轻时候最会种豆子，说豆子养地，种过豆子的地，来年种麦子准能高产。”她忽然凑近英子，小声说，“李明远这孩子也实在，你看他给张大爷削木犁，多上心。”
英子的心跳有点快，她低下头继续拨野菊花：“他就是心善。”
“心善是一方面，”
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