夜色如墨，将王家府邸的亭台楼阁尽数笼罩。
叶白拎包入住，倒也干脆。
这偌大的府邸，本就是他应得的战利品，如今人去楼空，正好省去了他另寻住处的麻烦。
庭院深处，一间灯火通明的书房内。
叶白与那神秘老者相对而坐。
老者端着一杯尚有余温的清茶。
浑浊的眸子里，映着跳动的烛火，脸上满是难以言喻的感慨。
“老夫是真的没想到，这大乾的女帝，竟有如此胸襟与气魄。”他缓缓开口，声音沙哑，却带着一丝由衷的赞叹，“与你共治天下……这等魄力，便是放眼整个九州，怕是也找不出第二位了。”
“九州的那些帝王，一个个雄猜好胜，心机深沉。似女帝这般，怕是早就动了鸟尽弓藏的心思，又岂会容你这般功高盖主的存在，安然立于朝堂之上？”
“若夏凝裳生于九州，即便不能开创一番千古霸业，也至少，是一位足以名留青史的明德之君了。”
听着老者这番发自肺腑的赞叹，叶白只是淡淡一笑，并未言语。
他心中比谁都清楚，夏凝裳之所以会做出这等选择，并非是因为什么所谓的“圣明”。
而是因为，他们二人之间，早已是形成了一种，无法言说的默契与……
信任。
他放下手中的茶杯，那双深邃的眸子里，闪过一丝好奇。
“前辈，晚辈对九州之事，知之甚少，还请前辈解惑。”
老者闻言，那张本还带着一丝赞叹的脸上，神情，猛地一僵。
下一刻，他那双浑浊的眸子里，便闪过了一丝，无比怪异的、充满了无尽忌惮的……
阴霾。
他长长地，叹了一口气，那声音中，充满了化不开的凝重。
“九州……”
“那里的水，很深，很深……”
见老者这般反应，叶白心中的那份好奇，愈发的浓烈了。
老者并未卖关子，他放下手中的茶杯，缓缓开口，为叶白，揭开了那片，充满了无尽神秘与强大的……
九州大陆的冰山一角。
“九州大陆，共分九国，分别是齐、楚、燕、秦、赵、魏、韩、武、元。”
“其中，那大元圣朝，乃是由无尽草原之上的牧民，所组成的强大王朝，其民风彪悍，兵锋正盛，乃是我中州八国，共同的心腹大患。”
“至于其他八个王朝，则皆是自称中州子民，乃是由一个，名为‘夏’的古老王朝，分崩离析之后，演化而来。”
“虽说是八个王朝，但其中任何一个，其疆域之辽阔，国力之强盛，都绝不弱于如今的大乾。”
听见这话，饶是叶白早已做好了心理准备。
那双深邃的眸子里，还是忍不住，闪过了一丝，难以掩饰的震惊！
他知道，老者这番话，绝非危言耸听！
他缓缓点了点头，沉声说道：“这些，晚辈都清楚。晚辈想知道的，是如今这九州的格局。”
老者闻言，那双浑浊的眸子里，闪过一丝赞许。
他知道，叶白，问到点子上了。
“九州，历经数百年战乱，早已是打成了一锅粥。”
“如今的格局，当以西楚为尊，其实力，在八国之中，当属第一！”
“其次，便是那兵强马壮的赵国。”
“再之后，则是齐、魏二国，实力在伯仲之间。”
“至于燕、秦，则要再弱上一筹。”
“而那韩国，则是最末。”
听完老者这番话，叶白那双深邃的眸子里，闪过一丝，难以掩饰的困惑。
他下意识地便追问道：“那……武国与元国呢？”
老者闻言神情，猛地一僵！
他看着叶白，用一种，前所未有的、充满了无尽凝重的语气，一字一顿地说道：“武国，乃是九州最弱之国！”
“其国力，甚至，还不如你如今所在的大乾！”
“之所以能存立至今，不过是因为，其乃是九州，最靠近这‘囚龙之地’的国度罢了！”
“各大王朝，想要来这囚龙之地练兵，便只能，经由武国。也正因如此，各大王朝之间，相互制衡，这才让武国，得以苟延残喘。”
“若非其国君，还算有些能耐，怕是早就，被其他国家，给吞噬殆尽了！”
说到此处，老者的话语
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