“万物并作，吾以观复。”——《道德经·第十六章》
“薪火号”脱离了木卫二的引力怀抱，像一尾融入深海的银鱼，悄无声息地滑向太阳系外围的跃迁锚点。飞船的外装甲板在航行中陆续完成最后的锁定与封装，裸露的管线被收束进流畅的舰体之下，虹彩的光釉在星光照耀下流淌着内敛而神秘的光泽。从外部看，它已初具一艘星际远航舰只的威严与优雅，只是那独特的、仿佛拥有呼吸的生命韵律，以及舰体表面偶尔流转的、非机械性的柔和光晕，昭示着它的与众不同。
舰桥（已从临时控制区转移至正式落成的舰桥模块）内，气氛沉凝而专注。主显示屏上，巨大的星图延展开来，目标区域——“文明墓碑”星域（NGC-4414废墟带）被高亮标红，如同宇宙肌肤上一块丑陋的疤痕。
“常规跃迁路线已被‘眸’的监测网覆盖。”艾伦操作着导航界面，“我们必须利用星图上的几个引力异常点进行多次短程、高精度折跃，像走迷宫一样迂回接近。‘不舍之网’提供的情报中标注了三条相对安全的‘阴影路径’，但即便如此，抵达预定观察位置也需要至少四十七标准时。”
“四十七小时？”凌天坐在舰长席上（一张符合人体工学的银色座椅，但他总觉得没之前那张工程椅带劲），手指敲着扶手，“够老子打多少遍军体拳了。就不能再快点？直接一个‘闪现’怼到它们脸上？”
“如果你想让咱们的新船第一次正式跃迁就变成一朵昂贵的太空烟花，可以试试。”月光的投影站在他身侧的战术台旁，头也不回地说，声音里带着一丝熟悉的调侃，“折跃路径上的每一个异常点，都相当于宇宙的‘褶皱’或‘暗礁’，‘薪火号’的生命感知系统能提前预警微小的时空湍流，这已经是巨大的优势。但贸然闯入未知的大型湍流，就像让你闭着眼睛在雷区跳踢踏舞——你或许运气好能跳两下，但结局通常不太美妙。”
“得得得，你是技术总监你说了算。”凌天举手投降，“那就按稳妥的来。不过路上也别闲着，不是说要以‘文明观察者’的身份先瞅瞅吗？怎么个观察法？”
清寒此时走了过来，手中拿着一份初步的观察方案：“观察计划分三步。第一步，远程被动扫描：在进入星域危险距离前，利用‘薪火号’升级后的深空感知阵列，捕捉来自‘墓碑’区域的电磁辐射残余、引力涟漪余波、以及可能的信息熵痕迹。这一步风险最低，旨在获取宏观背景信息。”
“第二步，中距离主动‘聆听’。”月光接口，调出几个传感器的模拟界面，“在相对安全的隐蔽位置，发射一系列极其微弱、编码特殊的‘共鸣探针’。这些探针能量特征极低，且模仿宇宙自然辐射的特定频段，旨在与星域内残留的‘文明回声’——比如某些特殊物质结构的衰变信号、被冻结的集体意识场残迹、或者大规模能量释放后的‘记忆回响’——产生非侵入性的共振，从而‘听’到那些文明留下的最后‘声音’或‘画面’片段。”
“第三步，”艾伦接过话头，表情严肃，“如果前两步发现特别有价值的线索，或者确认了某些安全窗口，在万不得已且准备充分的情况下，可以考虑派遣小型隐形侦察单元，潜入星域外围的某个标志性残骸区域，进行近距离的‘接触式采样’和‘现场记录’。这一步风险极高，但可能获取最直接、最具冲击力的第一手资料。”
“听着跟考古队挖坟似的，还是刨的‘宇宙级祖坟’。”凌天咂咂嘴，“不过，要唱戏总得先知道台下原来坐着哪些角儿，戏是怎么散的。干吧！先从第一步开始，老子倒要看看，被那帮‘眼睛’‘净化’过的地方，到底是个什么鬼样子。”
航行在谨慎的折跃中继续。利用沿途的引力弹弓和时空褶皱，“薪火号”如同一个老练的潜行者，巧妙地避开已知的巡逻路线和监测节点。舰上的生态循环系统已完全稳定，共情苔藓在生态区的墙壁上铺开一层翡翠般的光毯，其细微的情绪反馈与舰员的状态隐隐相连，让整个飞船内部充满了一种奇异的、令人心安的“生机场”。世界
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