南京，深夜。
皇宫的深处，那盏孤灯总是彻夜不灭。
七十岁的朱元璋，躺在养心殿那张巨大的龙床上。他瘦了，瘦得脱了形，那件曾经威严无比的团龙黄袍，此刻盖在他身上，显得空空荡荡。
东昌大捷的消息，像是一剂猛药，让他回光返照般地清醒了几天。可随着朱棣败退后的沉寂，随着北方战局再次陷入僵持，那股兴奋劲儿一过，身体的衰败便如山崩般袭来。
“什么时辰了？”
老皇帝的声音沙哑，像是风箱在拉扯。
“回万岁爷，寅时三刻了。”老太监王钺跪在床边，手里端着一碗参汤，声音带着哭腔，“您该歇歇了，这样熬下去……”
“歇？”
朱元璋费力地睁开在那深陷眼窝里的双眼，冷哼一声，“朕要是歇了，这大明的天……怕是就要黑了。”
他挣扎着坐起来，王钺赶紧上前，在他背后塞了两个软枕。
“诏狱那边……怎么样了？”
朱元璋没有喝汤，而是死死盯着王钺。
王钺的手抖了一下，参汤洒了几滴，“回……回万岁爷，锦衣卫指挥使还在审。只是……那些大臣大多喊冤，并没有认罪的。”
“喊冤？”
朱元璋笑了，那种令人毛骨悚然的笑，“进了诏狱，哪有不喊冤的？当年的胡惟庸、蓝玉……哦不对，那个逆贼还没死。”
提到蓝玉，他的眼中闪过一丝浑浊的狠厉。那是他这辈子最大的败笔，也是扎在他心口最深的一根刺。
“他们不认，那是打得还不够狠。”
朱元璋摆了摆手，“告诉锦衣卫，不用审了。既然抓进去了，那就不可能是干净的。宁可错杀千人，不可使一人漏网。”
“万岁爷！”
王钺吓得扑通一声跪在地上，额头重重磕在金砖上，“那里面……那里面可有礼部侍郎，还有好几位御史大夫啊！甚至……甚至连徐辉祖大人的一个远房侄子也在里面！这要是全杀了……”
“全杀了怎么了？”
朱元璋猛地俯下身，一把揪住王钺的衣领。他那枯瘦的手指此刻竟然爆发出了惊人的力量，“你以为朕老糊涂了？你以为朕是在滥杀？”
“咳咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，但那双眼睛却亮得吓人，“东昌虽然胜了，但咱们的大军损耗殆尽。盛庸……盛庸虽然能打，但他压不住局势！现在北边有朱棣那逆子，东边有蓝玉那头恶狼……这朝堂里要是再不清干净，等朕一闭眼，允炆那个孩子……他守得住吗？！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种末日般的疯狂。
“那个徐辉祖……他为什么这几天称病不上朝？”
朱元璋突然转换了话题，眼神变得更加阴冷，“他是徐达的儿子，是朱棣的大舅哥！东昌一战，盛庸都拼了命，他徐辉祖手握京营精锐，为什么不动？！”
王钺吓得哆嗦成一团，一个字都不敢说。
“他在观望……他在等朕死！”
朱元璋松开手，王钺瘫软在地上。老皇帝指着殿外那漆黑的夜空，“这些勋贵，这些文臣……一个个都他娘的是墙头草！朕活着，他们跪着喊万岁；朕死了，他们转头就能去舔朱棣和蓝玉的脚底板！”
“传旨！”
朱元璋深吸一口气，声音变得冰冷而坚定，“诏狱里那一百三十二名疑似通燕、通蓝的官员，即刻处决！不必经过刑部，直接廷杖打死！拖去喂狗！”
“还有……让锦衣卫去魏国公府！”
他顿了顿，似乎在做最后的权衡，但最终，那股帝王的无情压倒了一切，“告诉徐辉祖，朕还没死呢！让他明天抬也要抬进宫来见朕！若是敢抗旨……就这魏国公的爵位，朕能给徐家，也能收回来！”
“奴才……这就去……”
王钺连滚带爬地退了出去。他知道，今夜的南京城，又要血流成河了。
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