路上，雨小了点。二师兄没再抢着走前头，只是闷头跟着一空，眼睛直勾勾盯着人家水桶里的水面。那水面像块嵌在桶里的玉，不管山路多颠，始终平平整整，偶尔有雨滴落在上面，也只是轻轻打个转，就顺着桶壁滑下去了。
你......你咋做到的？二师兄的声音有点闷，像被水泡过的木头。
一空停下脚步，往桶里看了看：刚学挑水的时候，我总把水洒在藏经阁前的青石板上。师父说，石板上的青苔滑，洒了水，师弟们容易摔跤。
那你就装半桶？
不是装半桶。一空用手指了指桶壁内侧，那里有一道浅浅的刻痕，我试过装到这儿，走平路不洒，过石缝就洒；装到这儿，过石缝不洒，下陡坡就洒。试了三个月，才找到这道线——不管走啥路，到寺里总能剩下这么多。
二师兄凑近了瞧，那道刻痕歪歪扭扭的，像个刚学写字的小孩画的。他突然想起，前阵子总见一空在月光下挑着空桶来回走，当时还笑他傻得冒泡，原来人家是在找那个的分寸。
这事儿像长了腿，没两天就传遍了整个寺院。
有天早课结束，几个烧火的小和尚围着一空问：空师兄，你挑水的时候，脑子里想啥呢？
一空正蹲在井边洗桶，井水映着他的脸，清清爽爽的：想脚底下的石头。哪块石头是圆的，踩上去得往左边挪半寸；哪块石头是尖的，得踮着脚尖走。
那不想着多挑点吗？
想啊。他直起身，把洗干净的桶倒过来控水，可师父说，做事情就像给佛前供灯，油加太满，风一吹就灭了；加少了，不到天亮就烧完了。得不多不少，刚好能亮到天明。
旁边抄经的师父听见了，放下笔笑：这话说得在理。《菜根谭》里讲处世让一步为高，退步即进步的张本，挑水也是这个理——看着少装了半桶，实则没浪费一滴，这才是真的多。
可二师兄还是不服气。
入夏后的一个晌午，日头毒得像要把人烤化。住持让挑水的和尚们多挑几趟，给晒得打蔫的菜圃浇水。二师兄憋着股劲，把水桶装得满满当当，扁担压得咯吱咯吱响，走起来带风，想让一空瞧瞧真本事。
山路被晒得滚烫，脚踩上去像踩在热锅上。二师兄没走多久，额头的汗就顺着下巴滴进桶里，溅起一圈圈小水花。走到半山腰那棵老槐树下，他实在撑不住了，把扁担往树杈上一挂，蹲在地上大口喘气。
刚歇了没两分钟，就听见吱呀吱呀的扁担声。一空挑着他那半桶水慢慢走过来，额头上也有汗，却没像二师兄那样顺着脖子流。他把水桶放在树荫下，从怀里掏出个布包，里面是块晒干的冬瓜皮，泡在水里递给二师兄：师父说，天热的时候喝这个，败火。
二师兄没接，眼睛盯着自己的水桶。刚才急着赶路，没注意水桶晃得厉害，现在一看，满满一桶水只剩小半桶，桶底还沉着层泥沙——那是山路颠簸时，从桶缝里漏进去的。再看一空的桶，还是半满，水清得能看见桶底的木纹。
你就不觉得亏得慌？二师兄的声音有点哑，同样走一趟，你比我少挑一半。
一空坐在树荫下，用草帽扇着风：二师兄，你看那菜圃里的茄子。
二师兄顺着他指的方向望去，菜圃里的茄子有的长得又大又圆，有的却歪歪扭扭的。
去年我跟师父种茄子，总想着多施肥，结果烧了根，结的茄子全是歪的。一空说，今年师父让少施点肥，勤浇水，你看这茄子，个个都周正。他顿了顿，用草帽指着远处的山，这山路上的石头，就像菜地里的肥，你硬要跟它较劲，它就给你添乱；你顺着它的性子，它反倒能帮你稳当路。
正说着，听见山下传来一声。原来是个挑着满桶水的小和尚没踩稳，连人带桶摔在陡坡上，水桶滚下去撞在石头上，裂了个大口子，水地流进了山沟。
二师兄看着那道水流，突然没话说了。
从那以后，二师兄挑水的时候，桶里的水少了些
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