卯时三刻，洛阳皇宫正殿。
文武百官已列队等候，殿内气氛凝重，无人交谈，只有偶尔的咳嗽声。所有人都知道今日朝会将决定天下归属。
启站在武官队列首位，面色平静。梁东、章亥等武将站在他身后。
文官队列中，老太史令垂目而立，于师傅站在工官之列，女艾穿着医官服饰站在末位——这是许负的安排，让她以医官身份入殿。
殿门开，内侍高唱：“陛下驾到！”
禹在两名内侍搀扶下走进来，他穿着朝服，但身形明显消瘦，脸色苍白。
他在御座坐下，喘息片刻，才抬手：“众卿平身。”
“谢陛下。”
禹开门见山：“今日朝会，只议一事：立储。朕身体每况愈下，需定继承人，以安天下。”
殿内落针可闻。
“朕有意，效仿先王禅让之制。”
禹缓缓说，“伯益治水有功，德才兼备，天下归心。朕欲禅位于伯益，众卿以为如何？”
话音未落，梁东第一个出列：“臣反对！”
禹看他：“梁侯何故反对？”
“伯益大人虽贤，但非夏后氏血脉！”
梁东声音洪亮，“天下乃大禹王治水而定，当传于夏后氏子孙。此乃根本！”
文官队列中，一位老臣出列：“梁侯此言差矣。舜帝禅让禹王，便是传贤不传亲。今伯益大人之贤，不下当年禹王。当循古制。”
“古制也要看时势！”章亥出列，“如今有扈氏虽败，但天下诸侯观望者众。若立外姓，必生异心！”
“此言正是！”另一位武将附和，“伯益大人是东夷人，若他为帝，西戎北狄东夷南蛮，皆可效仿争位。天下必乱！”
文官反驳：“伯益大人辅佐陛下治水十余年，劳苦功高，天下皆知。若因出身而弃贤才，岂不令天下寒心？”
双方争执渐起。
禹抬手，殿内安静。
“伯益。”禹看向文官队列末位，“你自己说。”
伯益从队列中走出，他伤势未愈，脚步虚浮，但腰背挺直。他走到御阶前，跪下：“陛下，臣有三句话。”
“讲。”
“第一，臣确非夏后氏人，若继大位，恐难服众。”
“第二，臣年老体衰，重伤未愈，不堪重负。”
“第三——”伯益抬头，“臣愿辅佐储君，安定天下，但不敢受禅。”
殿内哗然。
禹深深看着伯益：“你当真不愿？”
“非不愿，是不能。”伯益说，“陛下，天下初定，需要的是稳固。禅让虽美，但时机未到。”
禹沉默良久，看向启：“启，你以为呢？”
启出列：“儿臣以为，伯益大人所言极是。但储君之位，当立贤能。
儿臣举荐一人：伯益大人可为摄政，辅佐新君三年。
三年后，若新君能服众，则正式继位；若不能，再议禅让。”
这话一出，所有人都愣了。
连伯益都看向启，眼神复杂。
禹问：“那新君是谁？”
“儿臣自荐。”启跪下，“儿臣为夏后氏长子，随父皇治水多年，熟悉政务。
近年守洛阳、退有扈氏，略有微功。愿暂居储位，受伯益大人辅佐，三年为期。”
这个提议太突然，连梁东等人都没想到。
文官队列中，老太史令出列：“殿下此议，似有道理。既保夏后氏正统，又得伯益大人辅佐，两全其美。”
“但储君就是储君，何来三年之约？”一位老臣质疑，“若三年后殿下不让位，又当如何？”
启起身，从怀中掏出一卷帛书：
“儿臣愿立誓约：三年之内，尊伯益大人为摄政，军政大事皆咨之。
三年期满，若天下诸侯半数以上认可儿臣，则儿臣继位；
若不认可，儿臣自愿退位
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