洛阳正殿，寅时初。
舜帝坐于主位，面色疲惫但眼神清明。左侧是禹、许负、伯益、皋陶等重臣，右侧是戌桀、明镜及各部将领。
殿中央摆着九鼎——八座主鼎已从各地运抵，唯东海鼎仍在路上。
“东海鼎何时能到？”舜帝问。
伯益出列：“冯迟将军已携鼎离开东海，但途中遭遇风浪，最快需明日午时。”
“明日午时…”舜帝看向许负，“许天师，双镜修复如何？”
许负将阴阳双镜置于案上，镜面仍有裂痕与黑纹，但在月华簪清光笼罩下，正以肉眼可见的速度缓慢愈合。
“金血与月华相冲相生，反成修复之力。”许负道，“但完全修复需三日，且需持续以灵力温养。我估算，至明日午时，镜可修复七成，勉强可用。”
“七成镜力，可能破水镜救启？”
“可试，但风险极大。”许负看向偏殿方向，“启体内魂引已蔓延全身，金纹至脚踝。
水镜悬额三日，吸取他七成精魂。即便破镜救出，他也可能…终身痴傻，或卧床不起。”
殿内沉默，娥皇坐于侧席，闻言握紧衣襟，手指微颤。
禹开口：“无论如何，先救人。”
“救人之后呢？”皋陶肃然，“共工已醒，据女英生前所言及水宫所见，其力已恢复三成。
三日之内，将完全恢复。届时洪水滔天，九州覆灭，救一人何益？”
“皋陶大人意思是，不救启？”禹直视他。
“非不救，是权衡。”皋陶不避不让，“若救启需耗尽双镜之力，导致无器可抗共工，则当以大局为重。”
“启是我儿。”
“禹司空！”皋陶提声，“你亦是九州司空！治水十三载，当知取舍！昔年你父鲧治水失败，非力不足，是心不忍——
不忍毁村迁民，终致功败垂成。今日你若因私情误大局，与汝父何异？”
这话很重，殿内众人皆色变。
禹缓缓起身，他失血过多，身形微晃，但站得很直：“皋陶大人，您说得对。我是禹，是鲧之子，是九州司空。
正因如此，我比谁都清楚：治水为救民，治国亦为救民。
若今日我连亲生骨肉都可舍弃，他日治水治世，我又会舍弃谁？一村？一县？还是一州？”
他环视众人：“我父鲧之败，非败于心软，是败于方法不当。
我治水十三载，迁村九十七，毁田三千顷，从未手软。
但我知为何而毁、为何而迁——为活更多人。今日救启，亦是如此。
他不是‘一人’，他是未来可能承九鼎、安天下的储君，更是我禹治水十三年、愧对妻儿的唯一补偿。”
舜帝忽然开口：“禹，若朕许你一事，你可愿听？”
“陛下请讲。”
“朕年事已高，精力不济。待此劫过后，无论启能否恢复，朕将禅位于你。”
舜帝声音平静：
“因这九州，需要一个既能狠心取舍，又不忘初心的君主。你已证明前者，现在，让朕看看后者。”
殿内哗然。彭祖急道：“陛下，禅让乃大事…”
“正因是大事，朕才在此刻言明。”舜帝抬手止住议论，“禹，你需明白：
你若为帝，启便是太子。今日救他，既是父责，亦是君责。但若救他而致九州倾覆，你便是千古罪人。这权衡，你做。”
禹沉默良久，看向许负：“许天师，真无两全之法？”
许负一直闭目感应双镜，此刻睁眼：“有，但需大代价。”
“何法？”
“以九鼎为炉，以我半魂为引，炼‘净魂火’。”许负道：
“此火可同时净化启体内魂引与双镜污损，一举两得。
但需满足三条件：一、九鼎齐聚；二、至少三位持鼎者献出三成灵力；三、主炼者需付出一魂一魄。”
“
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