涂山一夜后，禹被紧急送回阳城疗伤。恒山鼎炼药需三日，但东海黑潮之祸不待时。
舜帝于朝会颁令：“禹司空伤势未愈，然水患紧急。朕命伯益暂代治水使，率三千人赴东海筑堤。”
伯益出列：“臣领命。然黑潮非寻常水患，恐需禹司空亲定方略。”
“禹可乘车前往，督导即可。”舜帝看向殿下。
禹肩裹药布，面色仍苍白，但目光坚定：“臣愿往。然臣有一请。”
“讲。”
“此次治水，需调集兖、青、徐三州民夫十万。臣需专断之权，遇事不必层层奏报。”
朝堂哗然，彭祖皱眉：“十万民夫，专断之权，此例一开...”
“水患如火，延误则死伤无计。”禹直视舜帝，“臣愿立军令状：三月内不退黑潮，愿受削职之罚。”
舜帝沉默片刻：“准。赐禹尚方剑，可斩拖延抗命者。”
散朝后，皋陶在廊下拦住禹：“司空此举，过于冒险。十万民夫专断，若有差池，便是大罪。”
禹按着伤肩：“皋陶大人，您掌刑罚，当知律法为民生。今民生悬于水患，循规蹈矩反害民。”
皋陶凝视他良久，终让开路：“望司空牢记今日之言。”
三日后，禹抵东海之滨。
眼前景象触目惊心：海水泛着不自然的墨黑色，浪潮高达三丈，拍岸时腾起腥臭黑雾。沿岸三十里村落尽毁，灾民聚于高地，面黄肌瘦。
伯益迎上：“司空，已筑临时堤坝，但黑水腐蚀土石，筑而复溃。”
禹登高观察，黑潮并非均匀推进，而是从三处海眼喷涌。他指向那三处：“填海眼。”
“如何填？”伯益问。
“以铁砂混黏土，铸千斤铁锥，沉入海眼。”禹从怀中取出一卷帛图：
“此乃涂山鼎分器所绘水脉图。三处海眼乃共工残魂引动的地脉缺口，需先封堵，再导黑水入深海沟。”
工匠统领面露难色：“千斤铁锥需熔铁三千斤，此地无铁矿。”
“有。”禹指向西面山峦，“五十里外有赤铁矿，昔年黄帝炼兵处。调三千民夫采矿，五百匠人建炉。二十日内，我要三根铁锥。”
命令传下，民夫匠人虽疑，但见禹亲自监工，日夜不离堤坝，渐生信服。
第七日，灾民中爆发疫病。黑水污染水源，饮者呕吐腹泻，三日死十余人。
随行医官束手：“此非寻常疫症，药石无效。”
禹命人取东海鼎分器，小鼎置于病患营中，鼎身泛出微光，病患症状稍缓，但无法根治。
“需净水源。”禹观察水脉图，发现内陆有一条地下河，未受污染，“开渠引地下河。”
“开渠需穿山，至少两月。”伯益道。
“我有法。”禹召来工匠，“制空心巨竹，连接成管，从山体缝隙插入，引水而出。”
此法闻所未闻。但三日后，当第一股清泉从竹管流出时，灾民欢呼跪拜，称禹为“水神”。
第十五日，矿场出事了。
监工急报：“矿洞塌陷，百人被困。洞中涌出黑水，触者皮肉溃烂。”
禹赶至矿场，塌陷处黑气弥漫，洞内传来凄厉呼救。工匠们不敢近前。
“取我绳索。”禹道。
伯益拦住：“司空伤势未愈，不可冒险。”
“百人性命，岂能不救。”禹将绳索系腰，持火把入洞。
洞内黑暗，黑水没过膝盖，腐蚀皮靴。禹以火把照路，见前方巨石堵路，石缝中透出人声。他摸索石壁，发现一道裂缝，可容人侧身而过。
穿过裂缝，是稍宽敞的洞室。数十矿工蜷缩高处，脚下黑水上涨。见禹至，众人惊呼：“司空！”
“噤声。”禹观察地形，“此处乃古矿脉，应有通风道。”
他在石壁上敲击，听回声。某处回声空泛，遂命矿工合力凿击。凿开三尺，果见一条向上的狭窄通道。
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