石虎憨厚地笑了笑，眼中闪过一丝无奈：
“不瞒前辈，我本是三灵根，十年前有机会被附近一个叫‘寒霜门’的小宗门看中，可以去做外门弟子。但是……
小丫她是五灵根，资质太差，宗门不收，我们父母早亡，只剩我俩相依为命，我不能丢下她一个人。
坊市里的差事要么需要押金，要么需要人脉，我们这样的散修，没人引荐，很难找到稳定的活计。
猎杀妖兽虽然危险，但好歹自由，收获也直接，勉强能糊口，还能给小丫换点最基础的修炼丹药。”
“哥，都是我拖累你了……”
“胡说啥，咱们是亲兄妹，说什么拖累不拖累，等哥再攒点灵石，换把好点的法器，以后说不定能猎到更值钱的妖兽，到时候给你买更好的丹药，总能进步的。”
钟离七汀默默听着，心中感慨。
在修仙界，底层散修的艰辛，远比想象中更具体，这对兄妹的质朴亲情与顽强求生，让这个冰冷陌生的世界里，感受到一丝久违的暖意。
“对了，柳前辈，您怎么会独自一人在这北境荒原？还……穿着这般单薄？”
他目光扫过钟离七汀那身不合时宜的破损黑衣和隐约的红色里衬，终究没好意思问得太直白。
钟离七汀早已打好腹稿，面不红心不跳地开始编：
“唉，说来惭愧，我本是南边一个小家族的旁支子弟，因家族内斗，被迫离开，一路向北游历，不料途中遭遇劫修，储物袋被抢，衣物法器尽失，还受了些伤，慌不择路逃到此地，险些冻毙荒野，幸得二位相救。”
将合欢宗身份隐去，编个合情合理的落难故事，配合此刻狼狈的模样和筑基期的修为，倒也让人信上七八分。
石虎兄妹露出同情之色，石虎道：
“原来如此，前辈若不嫌弃，可以先在我们这里养伤。这附近虽然荒凉，但百里外有个‘霜叶镇’，是附近散修和凡人混居的小集市，每月初有次小集，可以交易些物资。前辈恢复些后，可以去那里看看。”
“霜叶镇？”
暗暗记下这个名字，这或许是了解这个区域、补充物资、并打探消息的关键。
“嗯，汤好了，前辈先喝点暖暖身子。”
石小丫捧着一碗热气腾腾、散发着肉香的简陋肉汤，小心翼翼地递给钟离七汀。
接过温热陶碗，瞅着碗里漂浮的几小块肉干和野菜，心中微暖。
吹吹热气，小口喝下，汤很咸，肉很硬，但在这冰天雪地里，却是难得的美味。
外面风雪依旧，冰屋内火光摇曳，肉汤的香气混合着燃石的味道，暂时驱散些严寒与危险。
一边喝着汤，一边听着石虎讲述附近妖兽出没的规律和霜叶镇的琐事，紧绷的神经稍微放松。
或许，在这个危机四伏的修仙界，偶尔也能遇到这样萍水相逢的善意，而怀里的神兽幼崽动了下，似乎也在这温暖的环境中，睡得更加安稳些。
然而，无论是钟离七汀还是石虎兄妹都不知道，遥远的南方，关于九幽雀的搜寻风暴正在愈演愈烈，一些擅长追踪卜算的势力，已经开始将目光投向大陆的各个偏僻角落，包括这苦寒的北境。
短暂的安宁，只是暴风雨前的微弱喘息。
肉汤暖肚，冰屋避风，钟离七汀总算从人形冰棍状态缓过来几分。
她惦记着怀里那只神兽牌暖手宝和自身空空如也的丹田，也顾不上什么客套矜持，碗一放，对石虎兄妹说了句我调息片刻，便径自闭目盘坐，运转起《玲珑心诀》恢复灵力。
这一坐，可把旁边正小心收拾碗筷的石虎和石小丫惊得够呛。
兄妹俩交换一个眼神，里头写满俩大字。
在这北境荒原摸爬滚打多年，他们太清楚修士之间的警惕——即便是救命恩人，也罕有这般毫无防备、在陌生人眼前直接入定的。
不布个警戒阵法，不放个防御法器，至少也得选个背靠墙壁的角落吧？
这位柳前辈倒好，直接在屋子中央、灶火边上就开始
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