傍晚，宋青山回家了。
木门有些松了。
一股混合着药味和潮湿霉气的空气扑面而来。
屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗，勉强照亮一隅。
妹妹宋青禾就着那点微弱的光，低头缝制着什么。
她身上裹着宋青山那件最厚的旧棉袍，袖子挽起好几道，露出的手腕细瘦伶仃，在昏黄光线下几乎透明。
面前是一件干干净净的小棉袄，看尺寸是给孩童的。
宋青禾捏着针的手指冻得有些发红，但一针一线都极其认真，仿佛手中不是一件普通的活计，而是什么了不得的珍宝。
偶尔一阵压抑不住的轻咳让她肩膀微颤。
宋青禾便停下针，用袖子掩住口，待平复了，又继续。
听到开门声，青禾抬起头，苍白的脸上漾开了一个浅浅的笑。
“哥，你回来了，外头冷吧？”
声音细细的，有些气虚。
却透着全然的关切。
“锅里温着粥，还有……”
“燕王妃那边今日发预防的药草包，管事的嬷嬷知道我身子弱，多给了我一个，我熬成药汤了，也在灶上温着，你喝一碗驱驱寒。”
宋青山看着妹妹，不由得心生愧疚。
他揭开锅盖，米粥的清香和药汤苦涩的气味混合着热气升腾起来。
于是，宋青禾盛了一碗药汤，黑褐色的汁水，味道冲鼻。
“青禾，你这几日去那边领活计，可曾听到些什么？”
见妹妹面露不解，宋青山清了清喉咙，又补了一句：“关于药材来路，或是银钱使费……”
宋青禾闻言，手中的针线顿住了。
她慢慢抬起头，清澈的目光落在哥哥的脸上，有些明白了。
外头的流言，哥哥也听到了。
这是在打听燕王妃的事呢。
宋青禾认真想了想，才慢慢说道：“哥，我每日去的地方，是专管缝补浆洗的妇孺区，离药棚和议事的地方远，听不到什么内情，但是……”
“但是什么？”宋青山追问。
“但是我每天都能看见，装满药材的大车，一辆接一辆地进去，拉车的马累得直喘白气。”
“我也看见过孙老大夫，他脸色熬得灰败，盯着那些药材的样子，像是在看命根子。”
“至于银钱使费……”
宋青禾顿了顿，没什么可说的，毕竟她确实不知道内情。
“哥，我不懂那些的。”
“但我看见王妃身边那位叫翠儿的姐姐，还有好几位管事模样的人，他们总是在记账，半点不含糊。”
有一次，一个负责采买的汉子来报账，数目似乎对不上一点点，翠儿姐姐当场就冷了脸，让他回去重新核过。
因为王妃交代了，一粒米、一根柴都要清清楚楚，这钱是无数善心人捐的，更是无数流民的命，谁也别想糊弄。
宋青禾看着哥哥渐渐怔住的神情，声音更轻，却带着一种柔软的坚定：“哥，我嘴笨，不懂大道理，但我认得认真做事的人是什么样子。”
比如，王妃救自己那日，她行事很稳，让人安心。
现在……
宋青禾看着那边日夜不停的熬药，看着那些虽然疲惫却还在咬牙坚持的丫鬟和小厮，还有许多人……
她觉得，外头那些人说的以次充好、中饱私囊，都太坏了。
不是那样的。
此时，妹妹的话，像一股从山涧深处流出的清泉，潺潺地流入宋青山被流搅得一片浑浊的心田。
那水面上的浮沫碎屑被稍稍荡开，让他得以窥见底下更真实的东西。
是啊，青禾每日亲眼所见，难道不比市井中的留言吗？
可为何，心里那点别扭还在？
是担心疫病万一失控，真如谣言所说酿成大祸？还是……
宋青山不敢往下想，因为他发现自己竟然有些害怕去深究。
……
次日。
宋青山因家中纸墨用尽，不得不再次出门。
一踏入街市，他就感觉到了与往日截然不同的气氛。
往日热闹的坊市冷清了许多，行人匆匆，许多人都用布巾遮掩着口鼻，彼此交谈时也隔着距离，眼神里充满了警惕和惊惶。
“听说了吗？西城根儿那家棺材铺，这两天生意好得不得了！”
“呸呸呸，晦气！少说两句！赶
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