李知涯一怔，随即觉得有些莫名其妙，甚至有点好笑。
他摊了摊手，指了指自己：“我？权力的奴隶？
阿兰先生，你先看看我现在这光景，像是有丁点权力的人吗？
不过是挣扎求存罢了。”
说着，他便想再次伸手去掀开油布。
可阿兰的手按在油布上，纹丝不动，神色是前所未有的认真。
他将问题一字一顿地重复了一遍：“我是问——
你能不能保证，有朝一日，你若拥有了超过平常人的权力时，仍然不会去做权力的奴隶？”
李知涯脸上的笑意渐渐收敛了。
他看着阿兰那双深邃的、仿佛能看透人心的眼睛，心里念头飞转。
为什么阿兰会特别关注这个问题？
听他这语气，倒好像笃定我李知涯将来必定能手握重权似的？
可我自己……
连明天能否活着都未必有把握。
从逃离大明到在这岷埠立足，哪一步不是走在刀尖上，哪一局不是赌上性命？
成功？
他几乎没敢深想过那个遥远的可能性。
若真有那么一天……
我会变成什么样？
是像那些高高在上的官老爷一样，视百姓如草芥？
还是……
他心底深处，难道就没有一丝对过往欺压的怨恨，没有一丝“彼可取而代之”的黑暗冲动？
他想起无权无势时遭受的屈辱，想起狱中的酷刑。
他不敢保证，若真的大权在握，自己不会想讨回点什么。
“我不吃牛肉”那种肆无忌惮的念头，像幽暗的水底潜流，偶尔也会掠过心头。
阿兰的问题像一块巨石投入水中，不仅让李知涯沉默，也让仓库内原本因得到军火而兴奋的众人瞬间安静下来。
耿异、常宁子、老宋，还有几位香主，都屏住了呼吸。
目光齐刷刷地聚焦在李知涯身上，等待着他的回答。
这问题太尖锐，太直指核心，以至于每个人都不由自主地在心里掂量，若是自己，该如何作答。
气氛顿时变得滞涩而沉重，只有油灯灯芯偶尔爆出的噼啪轻响。
这沉默持续了约莫半盏茶的功夫。
李知涯才缓缓抬起头，目光平静地迎向阿兰。
声音不高，却清晰可闻：“我……只能尽量……不敢夸口绝对如何。”
阿兰眨了眨眼，紧绷的肩膀似乎微不可察地松弛了一下，他轻吁一口气，移开了始终按着油布的大手。
李知涯心说：看来，这个看似模棱两可的回答，反而能让阿兰满意。
果然，阿兰脸上露出了笑容，语气也变得轻松了许多：“你很诚恳。李，这些武器，我免费送给你用了。”
“什么？”李知涯愣住了。
他身后的众人更是发出一片低低的惊呼。
老宋头更是瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，下意识地就去摸怀里那本厚厚的账册，仿佛在确认自己是不是听错了。
这可是一大批价值不菲的军火啊！
阿兰对他们的反应似乎早有预料，笑道：“怎么，很不敢相信是吗？”
李知涯微微摇头，坦诚道：“我不明白……阿兰先生，刚刚如果我回答的是其他答案，会怎么样？”
阿兰双目炯炯，直言不讳：“如果你斩钉截铁地回答‘能’，或者‘不能’，我都不会把武器交给你。”
李知涯挑眉，嘴角轻扬，露出探究的神色：“哦？为什么？”
“因为，”阿兰语气笃定，“从古至今，还没有一个人能完全抵御权力的诱惑。
说自己‘能’的，要么是自欺欺人的蠢货，要么是现在还要点脸面的伪君子。
日后必会言行不一，自打嘴巴。
而直接说‘不能’的，则是连脸面都不要的纯然无耻之徒，其行可憎。”
李知涯仍然有些不解：“可是，同样的问题，你不管问谁，但凡有点头脑的，
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