不久后，车队准备完毕。管事一声吆喝，沉重的魔甲虫车发出低沉的轰鸣，开始缓缓移动。
陈楚按照安排，跳上了指定车辆的踏板，手扶着重型弩枪的基座，目光望向前方。
车队驶出城西，再次踏上了那片暗红色的荒原，朝着黑锋山的方向，隆隆驶去。
搭载着陈楚的商队，在荒芜的暗红色大地上平稳地行进着。
正如之前所预料的那样，与商会管事建立起“合作”关系后，他的旅途变得异常顺遂。商会里的人，从管事到普通伙计，乃至同行的其他护卫，看向他的眼神都带着一丝不易察觉的敬畏，没人敢来打扰他，更别提找麻烦了。他的周围仿佛形成了一片无形的宁静区域。
旅途中最能体现这种“便利”的，莫过于经过沿途的五处军事岗哨。
这些岗哨由真正的魔界士兵把守，戒备森严，对所有过往车辆和人员都会进行严格盘查。之前陈楚若是想靠自己通过，除非硬闯，否则几乎不可能。
但现在，情况截然不同。
每当车队接近岗哨，商队首领便会主动上前，出示一份盖有格罗克商会印章和某个军方后勤部门印记的通行证。守卫的士兵仔细查验通行证，有时还会随意地扫一眼车队和护卫，但当他们的目光掠过如同普通护卫一般、抱着手臂站在车旁的陈楚时，并未表现出任何异常。
【通行证验证通过，放行！】
【手续齐全，过去吧！】
……
没有一点阻碍。
五道关卡，皆是如此。陈楚甚至没有需要开口说一句话，只是安静地扮演着他的护卫角色，就轻松穿越了这些对于独行者而言堪称天堑的军事防线。
他站在颠簸的魔甲虫车上，看着身后逐渐远去的岗哨，心中明了。这就是规则和渠道的力量。有时候，一张薄薄的通行证，远比个人的勇武更加有效。
他的威名震慑了内部的宵小，而商会的渠道则为他扫清了外部的障碍。
此刻，他可以清晰地感受到，空气中那股硫磺的味道似乎更加浓烈了，远方，那道如同黑色利剑般刺破天空的黑锋山轮廓，也愈发清晰、巍峨。
商队正沿着被车轮碾出的道路平稳前行，远方黑锋山的轮廓已清晰可见。突然，前方带队的头车发出了减速的信号，整个车队的速度慢了下来。
“喂！停下来！”
一声粗野的呼喝从前方的隘口处传来。只见一伙大约十几人的队伍，拦住了去路。他们个个身形彪悍，皮肤颜色深浅不一，但统一穿着镶嵌着黑色骨片的皮甲，脸上带着桀骜不驯的戾气。最引人注目的是，他们每个人都骑着一头龇牙咧嘴、喷吐着硫磺气息的地狱犬，这些三头恶犬的低吼声汇聚在一起，形成一股不小的威慑。
陈楚抱着手臂，站在车沿上，冷静地观察着这一幕。
旁边的商会伙计脸色一白，低声对陈楚解释道：“他们是黑骷髅帮的。在这一带……收‘通行费’的。我们每个月都按时交钱，他们保证我们这条商路能安全运送五趟货。”伙计的声音带着一丝无奈和愤懑，“但是上个月，因为边境哨卡临时加强盘查，我们只来得及跑了四趟，所以这个月的‘费用’就没按全额给他们交……”
原来如此。陈楚明白了。这黑骷髅帮就是这片区域的“路霸”，利用地理优势和武力，向过往商队收取保护费，美其名曰“保证安全”。商会与他们之间形成了一种脆弱的平衡，而这次因为商会未能完成约定的货运次数，导致费用纠纷，平衡被打破了。
这时，商队的管事已经小跑着上前，脸上堆起商人特有的圆滑笑容，对着那群骑在地狱犬上的帮众拱手道：
“各位黑骷髅帮的好汉，息怒，息怒！上个月的情况特殊，哨卡那边……”
“少废话！”为首一个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉打断了他，用手中的链锤指着管事，“规矩就是规矩，说好多少钱。少一趟，是你们的事情。少给我们钱就是坏了规矩。今天不把欠的份额补上，你
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